L’objectif est ambitieux : diminuer d’environ 30 % le bilan carbone du ciment. L’Université de Lorraine a officialisé le 28 février le lancement du projet CO2REDRES en partenariat avec trois autres universités européennes : Luxembourg, Liège (Wallonie) et Trèves (Rhénanie-Palatinat). Ce projet, financé pour deux ans par le programme européen Interreg Grande Région, a pour ambition de "chercher à produire localement de nouveaux ciments et bétons à faible impact environnemental, lit-on dans un communiqué. La voie suivie est celle des argiles calcinées. Ces matières réactives peuvent être additionnées au ciment ou au béton, pour remplacer les laitiers de hauts fourneaux ou les cendres volantes de centrales à charbon, aujourd’hui quasi-disparus de la Grande Région."
Argiles calcinées et calcaire
Concrètement, ces argiles sont cuites à 750 °C, bien en deçà des 1 450 °C nécessaires pour obtenir le clinker (constituant de base du ciment) et dégagent beaucoup moins de CO2. D’après les premiers essais, les liants intégrant des argiles calcinées (appelés "LC3") pourraient bien abaisser d’environ 30 % le bilan carbone du ciment. Ces "LC3" sont aujourd’hui au cœur des thématiques d’études de l’équipe dédiée aux matériaux pour le génie civil de l’Institut Jean Lamour à Nancy (laboratoire du CNRS et de l’Université de Lorraine). Cette dernière a cherché à optimiser les proportions d’argiles calcinées et de calcaire dans les mélanges afin de conserver, voire améliorer, les propriétés finales du ciment.
Deux industriels meurthe-et-mosellans sont partenaires
Les chercheurs de Nancy ont ainsi identifié quatre ressources argileuses prometteuses parmi une quarantaine d’échantillons issus de boues de lavage des granulats et de déblais fournis par les partenaires industriels du projet. Ces derniers, au nombre de 14, sont tous implantés dans la Grande Région à l’image des luxembourgeois Feidt, Cloos, Cimalux, des belges CBR et Tradecowall, de l’allemand Rech Kies ou encore des français Saint-Gobain Weber et Eqiom. La société des travaux de la Vezouze à Tanconville (Meurthe-et-Moselle) et la cimenterie Vicat à Xeuilley (Meurthe-et-Moselle), déjà bien engagée dans la production de ciment bas carbone, sont également de la partie.
Après plusieurs tests sur pâtes de ciments et mortiers, deux argiles calcinées ont été sélectionnées. Reste à produire des bétons "témoins" et à effectuer une analyse complète du cycle de vie pour évaluer l’impact environnemental d’un tel processus. "L’ensemble des résultats obtenus devrait permettre d’offrir aux acteurs de la construction dans la Grande Région la possibilité de fabriquer des ciments bas carbone viables, contenant des argiles calcinées issues de ressources secondaires et locales", conclut l’Université de Lorraine.
