Le procédé paraît révolutionnaire. Pourtant, il n'en est rien. Étienne Franck, fondateur de Zeta, le répète à l'envi: «l'homme a toujours su tirer profit de l'énergie que la nature mettait à sa disposition». L'idée d'utiliser les déchets verts en lieu et place du bois de chauffage est donc venue tout naturellement. «Cela fait quinze ans que j'y réfléchis, confie l'ex-ingénieur thermique. Grâce aux granulés combustibles, nous ne sommes plus dépendants du pétrole. Nous n'avons plus besoin de sacrifier nos forêts». Un recyclage intelligent à la portée de nombreuses collectivités.
Un concept innovant et économique
En France, la production de déchets végétaux atteint chaque année près de 100kg par habitant. En transformant cette ressource, souvent mal exploitée, en granulés de chauffage, Zeta s'inscrit en véritable partenaire des collectivités. «L'utilisation permanente de pellets* est très économique, précise Étienne Franck. À chaleur égale, le granulé Zeta est 40% moins cher que l'énergie fossile». Des Offices HLM, des lycées ou des centres hospitaliers peuvent très facilement modifier leur système de chauffage. Une fois la chaudière achetée, le client n'a plus qu'à fournir la matière première. «Le retour sur investissement se fait généralement entre le 12e et le 18e mois», prévient l'entrepreneur. Autre avantage du concept: l'aspect écologique. Du ramassage des déchets jusqu'à leur combustion, le bilan global d'émissions de CO2 est quasiment neutre. «Les 5millions de tonnes de déchets verts recensés chaque année dans l'hexagone peuvent produire l'équivalent en électricité de deux centrales nucléaires», enchérit Étienne Franck. Un argument qui fait mouche à l'heure du tout écolo.
Vers une cotation en bourse
À peine inauguré, le site de Mougins fait des émules. Les villes de Paris et Lyon, convaincues par le concept, ont déjà pris contact avec Zeta pellet pour réaliser une étude d'implantation. La côte ouest des États-Unis serait également sur les rangs. «Notre objectif est d'ouvrir au moins deux usines en France courant 2011», explique le dirigeant. Pour l'heure, d'importants investissements sont encore à prévoir. Étienne Franck compte débloquer 200.000€ pour acquérir de nouvelles machines et ainsi augmenter le rendement horaire de la production de granulés. D'ici à trois ans, la petite société antiboise, financée entièrement sur fonds propres, s'imagine bien volontiers cotée en bourse. Un pied de nez aux grosses infrastructures. Une manière de leur montrer qu'«il est possible d'aller très loin avec un produit totalement naturel».
* Granulés combustibles
Plus besoin de fioul pour se chauffer. Zeta propose de recourir aux déchets végétaux. La société antiboise, créée en 2009, a mis au point un broyeur unique, capable de transformer les déchets verts en granulés combustibles. Un premier site pilote vient d'ouvrir à Mougins.
