L'US wild approval en poche depuis mars2009, Sunaero est prête à conquérir le monde. «Après deux ans de test, cet agrément délivré par les États-Unis permet à nos technologies d'être utilisées sur tous les avions et les bases de l'US Air Force.» Vice-président de l'entreprise de Genay créée en 1998, Thierry Regond évoque dans un large sourire cette nouvelle étape. La technologie basée sur la détection des fuites (dans les réservoirs de carburant, par exemple), le démastiquage et la réparation par polymérisation rapide réduit jusqu'à dix fois le temps d'immobilisation au sol des avions. De plus, les contrôles d'étanchéité sont effectués sans le remplissage des réservoirs: un geste bon pour l'environnement. Développé à Genay avec près de 400.000€ investis chaque année en R & D et deux à trois brevets déposés, ce système est commercialisé par l'entité de Nashville depuis 2005. En janvier2008, sentant le besoin d'une présence plus marquée sur le sol américain, le président de Sunaero, Bruno Comolio, part s'y installer avec un ingénieur. C'est la naissance de l'unité de production Aerowing. 1M€ est investi dans le site industriel et les compétences humaines. «Notre effectif se partage entre Nashville et Genay, détaille Thierry Regond, ex-avocat d'affaires, associé en charge de l'entité de Genay. Le marché de l'aéronautique est à 70% américain. Il était fondamental d'avoir une présence forte et un agrément de la part des utilisateurs aux États-Unis pour booster notre développement européen.» Les deux bureaux d'études travaillent de concert à l'amélioration de la technologie. Nashville arrose le marché américain et est prêt à faire face à une croissance rapide du chiffre d'affaires suite à l'obtention de l'US wild approval.
Nouveaux débouchés
Genay s'occupe de la France et de l'Europe du Nord. 88% du chiffre d'affaires sont réalisés à l'export, dont deux tiers aux États-Unis. «Nous commençons à être reconnus dans les pays du Golfe, ajoute Thierry Regond. Cette activité de niche nous incite à proposer de l'assistance à l'utilisation de nos matériels, notamment pour le civil.» Conservant le cap de l'aéronautique, Sunaero cherche toutefois à proposer sa technologie à d'autres secteurs d'activités. Des bouchés dans la pharmacie, la pétrochimie ou l'industrie sont envisagés. «Pour la pharmacie, des contrôles d'étanchéité de médicaments à très forte valeur unitaire mis sous blisters éviteraient leur destruction, cite pour exemple le dirigeant. Des opportunités sont à l'étude afin de nous diversifier de manière intelligente.» L'ensemble de ces développements permettra à l'entreprise de pallier une activité cyclique soumise aux décisions budgétaires votées une fois l'an, dans l'armée par exemple, et d'assurer la croissance des deux sites avec des embauches dans les mois qui viennent. Si la promesse de l'agrément est à la hauteur.
L'US Air Force a agréé les technologies de la PME de Genay. Un sésame qui assure l'avenir de l'entreprise.
