À l'instar des autres grands groupes pétroliers, Shell a défini ces dernières années une nouvelle stratégie de développement. Il se désengage d'un certain nombre d'activités ?aval ?- dont les activités de raffinage, à l'image du site de Reichstett en 2008 - au profit de ?l'amont? : exploration de nouvelles ressources en pétrole et gaz. Le groupe investit massivement dans ce domaine: 38,5milliards de dollars en 2008, «pour un bénéfice net de 26,5 milliards de dollars cette même année», précise Marc Specque, responsable communication de Shell France. Ce qui ne signifie pas l'arrêt des investissements en aval, «comme le démontre le projet de création d'un centre européen de recherche appliquée aux bitumes à Illkirch-Graffenstaden», poursuit Marc Specque. Unique en Europe, «il va nous permettre de renforcer notre relation clients, en leur proposant des conseils produits, une aide à la mise en oeuvre de leurs projets, une assistance technique et une vitrine de notre savoir-faire», explique le docteur Sophie Nigen-Chaidron, en charge de ce projet et future directrice du centre.
Une dizaine d'embauches
L'idée était d'implanter le centre dans l'Est de la France. Shell a confié à DTZ la tache de trouver le site et les locaux. Le positionnement au coeur des principaux marchés de Shell bitumes*, les capacités d'accueil de standing dignes d'un pôle européen, l'accessibilité et la renommée du pôle d'innovation ont fait pencher la balance en faveur d'Illkirch. En l'absence de locaux disponibles sur le pôle, DTZ a convaincu le constructeur GA d'investir dans un nouveau bâtiment. Les travaux viennent de commencer. La livraison est prévue à la fin de cette année. «Le laboratoire devrait être opérationnel au premier semestre 2011», indique Marc Specque. Une dizaine d'embauches de technico-commerciaux, en interne et en externe, est envisagée pour commencer.
* S'il ne fabrique quasiment plus, Shell reste leader européen dans les bitumes. Ses principaux marchés: l'Allemagne, le Royaume-Uni et la France où une route sur quatre est équipée de bitumes Shell.
Contact: Sophie Nigen-Chaidron, @email.
Shell ouvrira au premier semestre 2011 son premier centre de recherche appliquée dédiée aux bitumes en Europe, à Illkirch-Graffenstaden.
