L’opération devrait se finaliser d’ici la fin de l’année. Le groupe semencier et agroalimentaire Limagrain, implanté à Saint-Beauzire dans le Puy-de-Dôme, a annoncé le 25 juin, entrer en discussions exclusives avec ADQ, Abu Dhabi Developmental Holding Company, afin d’établir un partenariat stratégique et financier.
Une prise de participation à hauteur de 35 %
Le fonds souverain d’Abu Dhabi, engagé dans les infrastructures stratégiques et les chaînes d’approvisionnement mondiales, pourrait prendre une participation minoritaire à hauteur de 35 % dans l’activité semences potagères pour professionnels de Limagrain. Le groupe auvergnat refuse de donner le coût de l’opération, mais indique s’être accordé sur une valorisation "pleinement satisfaisante".
"Ce projet s’inscrit dans la continuité de notre historique d’ouverture du capital à des partenaires minoritaires, tout en conservant le contrôle de nos différentes activités", précise Sébastien Vidal, président de Limagrain (9 600 salariés ; 2,5 milliards d’euros de chiffre d’affaires). Ce projet doit permettre au groupe, quatrième semencier mondial, d’accélérer son développement, mais surtout de renforcer son leadership sur le marché mondial des semences.
Semences adaptées aux zones désertiques
Dans le cadre de cette opération, la branche semences potagères de Limagrain prévoit de lancer un partenariat de R & D avec Silal, société agroalimentaire appartenant à ADQ. Une co-entreprise devrait être créée, dédiée à la génétique des légumes adaptés aux zones désertiques.
"Les recherches vont porter sur l’amélioration génétique des tomates et des concombres, très consommés dans le pays. Les Émirats arabes unis sont désireux de trouver des réponses à leur problématique de souveraineté alimentaire. Depuis le Covid, c’est devenu un de leurs axes stratégiques", explique Sébastien Chauffaut, directeur général de Limagrain.
Objectif : améliorer la résilience de ces cultures potagères face aux conditions environnementales extrêmes, telles que la chaleur intense, la sécheresse et la salinité. "ADQ apporte des moyens financiers mais aussi des capacités en intelligence artificielle, que nous n’avons pas aujourd’hui. Notre force à nous réside dans notre savoir-faire et notre base génétique incomparable", souligne le directeur général de Limagrain, qui précise que ces études pourraient durer une dizaine d’années.
Cette prise participation reste soumise à la consultation des instances représentatives du personnel. Sa finalisation dépend également des approbations réglementaires.
