Spécialiste de l'amidon, 5e mondial dans son domaine, Roquette lance une unité de production pour son Polysorb, un isosorbide (plastifiant) biosourcé nouvelle génération. Avec une capacité de 20.000 tonnes, cette usine sera la plus grande de ce type au monde. Après des années de recherches, Roquette a mis au point, dans le plus grand secret, le Polysorb, un isosorbide particulièrement pur. Ce plastifiant, élaboré à partir d'amidon de blé et de maïs, s'utilise comme les plastiques ordinaires à base de pétrole. Mais il fait plus que s'y substituer puisque sa pureté (98 à 99,5 % selon les cas) lui confère des qualités supérieures, notamment en termes de transparence et de résistance aux UV et à la chaleur.
Des plastiques plus beaux, plus sains
Qu'il soit utilisé comme thermoplastique ou comme résine durcissable, ses propriétés et son origine végétale en font une alternative avantageuse, dans les polycarbonates, au bisphénol A, bientôt interdit dans tous les contenants alimentaires. Et à en croire Roquette, les produits n'en seront rendus que plus beaux et plus résistants.
De même, pour les plastiques souples, le Polysorb sera aussi performant que les phtalates, le risque sanitaire en moins. Cet isosorbide est donc tout indiqué pour les revêtements de sols dans les hôpitaux ou les écoles, par exemple.
Un investissement confidentiel
La nouvelle unité dédiée à la production du Polysorb, a été créée sur le site historique de Roquette, à Lestrem. Le montant de l'investissement reste confidentiel, mais il se monte à « quelques dizaines de millions d'euros », selon un responsable développement du groupe. Roquette n'a pour le moment pas créé de postes pour faire tourner cette nouvelle usine. Mais selon la demande, le groupe n'exclut pas de créer une nouvelle unité de production, en France, mais aussi, pourquoi pas, aux Etats-Unis ou en Chine, où il possède déjà des usines de sorbitol.
Roquette
(Lestrem) Dirigeant : Édouard Roquette CA 2014 : 3,4 Md€ 8.000 salariés www.roquette.com
