"On est capable de prédire le comportement d’une poudre en R et D, en production, en traitement ou encore en stockage", décrit Adrien Gans, cofondateur de Powdercraft à Vandœuvre-lès-Nancy (Meurthe-et-Moselle). La start-up lancée en septembre 2025 s’appuie sur une quinze d'années de recherche en milieu granulaires, menées au laboratoire de mécanique et énergie Lemta (Université de Lorraine, CNRS) pour caractériser de manière extrêmement fine les produits pulvérulents indispensables aux industriels de l’agroalimentaire, du BTP, de la cosmétique ou encore de la métallurgie.
Des poudres et des propriétés
La jeune pousse présidée par Mélanie Gans cible deux principaux paramètres qui n’étaient jusqu’alors évalués que de manière relative, en comparant des poudres. "Le premier paramètre est la cohésion, autrement dit la manière dont les grains collent entre eux, le second c’est la friction, la manière dont les grains frottent les uns contre les autres", poursuit Adrien Gans. En parallèle, ce spécialiste de la physique des poudres a également établi une classification de toute une série de poudres dont il maîtrise les propriétés : cohésion, friction, granulométrie, hygrométrie, compaction, etc.
Cellule de cisaillement, laser et logiciel d’analyse
Sur la base de ces travaux, le chercheur et son confrère Sébastien Kiesgen de Richter se sont associés à Mélanie Gans, ingénieure en génie industriel, pour porter sur les fonts baptismaux Powdercraft.
La start-up accompagnée par l’Incubateur lorrain (Université de Lorraine) est aujourd’hui capable de prédire le comportement de poudres (farines, plâtres, poudres métalliques, etc.), mais également de produits pâteux (mélange entre les poudres et un élément liquide, NDLR). Elle a développé pour ce faire une cellule de cisaillement utilisée pour faire couler la poudre sous contrainte, un laser capable de simuler le vieillissement d’une poudre, ainsi qu’un logiciel d’analyse.
Face aux difficultés de tamisage, de blocage en production ou encore de prévention des risques liés à l’exposition de salariés aux poussières, Powdercraft apporte des réponses concrètes. Adrien Gans cite l’exemple de deux poudres de gomme de xanthane utilisées pour la fabrication de pneus livrés par deux fournisseurs distincts qui n’affichaient pas la même réaction aux vibrations sur une trémie de transport.
Fusées rouges au moment de l’application d’un enduit de plâtre
Récemment, la société innovante a résolu l’énigme d’un industriel du plâtre ne parvenant pas à intégrer un pigment rouge dans la composition de son enduit. Les agrégats de pigment présents dans le plâtre dessinaient des "fusées rouges" au moment de l’application sur un mur… "Le désagrégateur de poudres utilisé pour mélanger deux composants de granulométrie différente ne fonctionnait pas de manière optimale et entraînait une perte importante de pigment, un composant coûteux. À partir de l’analyse d’échantillons, nous avons défini un mode d’incorporation du pigment plus efficace et n’entraînant pas de perte de poudre", se félicite Mélanie Gans.
La start-up qui compte un salarié, a pour objectif de commercialiser son logiciel sous licence et des équipements de mesure miniaturisés, afin de rendre les industriels autonomes dans leurs mesures. Elle compte atteindre 70 000 € de chiffres d’affaires en 2026, puis 200 000 € de chiffre d’affaires d’ici à cinq ans, avec une équipe de cinq personnes.
