Comment un petit port secondaire, géré par une Chambre de commerce, peut-il tailler des croupières à un grand port maritime? La question se pose en termes de transports de voyageurs où Toulon se taille la part du lion sur le trafic Corse, distançant Marseille de très loin. Simple principe de vases communicants... En 2010, Marseille a vu son trafic passagers sur la Corse reculer de 11% quand Toulon progressait de 22% dopé par une offre pléthorique due à l'arrivée de Moby Lines sur Bastia et à l'augmentation de capacité de Corsica Ferries. Certes Moby a arrêté son service et Corsica a prévu de réduire son offre mais les habitudes sont prises à la faveur d'un service fiable alors qu'à Marseille, les marins de la SNCM bouclent leur premier mois de grève.
Toulon, 1er port sur la Corse depuis 2009
«Sur la Corse, nous subissons la concurrence du port de Toulon tant pour les passagers que pour le fret. En 2010, l'érosion du trafic passagers s'est accélérée et le fret également. Il s'agit d'un sujet collectif à traiter car les conditions de la concurrence ne sont pas les mêmes. Le différentiel de coût résulte des droits de port, du coût de la manutention et des problèmes spécifiques à la SNCM. Le coût du passage portuaire est supérieur à Marseille et le port de Toulon est à 60 milles nautiques de moins», indique Jean-Claude Terrier, président du directoire du Port de Marseille, estimant qu'il faut «arrêter l'hémorragie.» Marseille, tête de pont vers la Corse, est devenu le dernier port français pour la desserte de l'île de Beauté passant de 28% à 20% de parts de marché entre2004 et2009. En 2010, Marseille ne représentait plus que 18,3%. Au même moment, Toulon est passé de 4% à 32% de parts de marché entre2000 et2010 et Nice représentant 22% de la desserte de l'île. «La desserte de la Corse est devenue une activité extrêmement concurrencée par Toulon et Nice à la fois par des compagnies françaises et italiennes. Avec la Méridionale, nous mettons en avant une qualité de service des compagnies françaises premier registre et la qualité de service du port de Marseille. Nous avons besoin que Marseille soit un port fiable», explique le directeur des lignes à la SNCM, Paul de Rosen. S'agissant du trafic roulier, Marseille s'est également fait damer le pion tout récemment par Toulon avec le transfert de l'activité UN Ro-Ro décidé le 26janvier dernier. Une main-d'oeuvre docker plus souple et moins coûteuse aurait motivé l'armement turc. «Ils acceptent de traiter les navires à n?importe quelle heure en faisant fi de la convention collective et du code du travail. Nous ne sommes pas des esclaves et les dockers de Toulon bafouent les règles», explique le secrétaire général des dockers CGT des bassins Est de Marseille, Daniel Manca. Le service régulier entre Toulon et la Turquie compte deux escales hebdomadaires au départ de Pendik avec un potentiel d'environ 400 ensembles routiers par escale.
Depuis dix ans, le port de Marseille ne cesse de voir son trafic sur la Corse décliner au profit de Toulon dont l'activité grimpe en flèche pour atteindre 1,7million de passagers en 2010.
