Les conseils régionaux des Pays de la Loire et du Poitou-Charentes annoncent leur retrait de l’association Ouest Atlantique. Ce double départ signe la fin de cette structure chargée d’attirer les
investisseurs étrangers dans ces deux régions. Les deux collectivités finançaient en effet 75% du budget de l’association.
Créée en 1970 par des entrepreneurs bretons et ligériens soutenus par les services de l’Etat (la Datar), Ouest Atlantique avait été à l’époque appuyée par des figures emblématiques de l’Ouest comme
Olivier Guichard ou
Jacques Voisard. En 2005, le Conseil régional de Bretagne assénait un premier coup de griffe au dispositif en lançant sa propre agence internationale et en se retirant de l’association.
Depuis, Nantes Métropole et les services de l’Etat ont suivi le même chemin. Avec ces retraits successifs, les effectifs de l’agence de promotion inter-régionale fondent, passant de 36 salariés en 2005, à 12 collaborateurs en 2012. Dans un communiqué les conseil régionaux des Pays de la Loire et du Poitou-Charentes expliquent sobrement vouloir s’engager
« dans une refonte résolue de leurs politiques publiques d’internationalisation ».
Au printemps 2011, Jean-Marc Ayrault avait été moins délicat en critiquant l’efficacité de l’agence de promotion territoriale :
« Ouest Atlantique, c’est du passé. Ces gens sont trop éloignés de la réalité du terrain. Nous préférons créer et financer notre propre structure », indiquait au Journal des entreprises l’ancien maire de Nantes. Toujours est-il que la disparition d’Ouest Atlantique amène une nouvelle redistribution des cartes. Le Poitou-Charentes s’est en effet dotée de sa propre agence à l’international. Les Pays de la Loire veulent, eux, créer un « hub international » regroupant les différentes structures oeuvrant dans le champ de l’internationalisation de l’économie (CCI international, Coface, Ubifrance, agences de développement des agglomérations, etc.). La collectivité souhaite
« redéfinir et clarifier le rôle des différentes structures et mettre en place un dispositif d’animation des acteurs de cet éco-système ».
