C'est un choix. Le groupe Meralliance ne fabrique qu'à marque distributeur. «Quand j'ai racheté Armoric en 1994, j'ai tout de suite trouvé illusoire de vendre directement du poisson fumé avec les moyens que nous avions à l'époque», confie Gilles Charpentier, P-dg de Meralliance. Ce fut la naissance de la stratégie du groupe: racheter des entreprises de poissons fumés et marinés, pour vendre à marque distributeur (Marque Repère pour Leclerc, Système U pour les Super U, etc.) En 1997 déjà, Meralliance reprenait l'entreprise lorientaise Profumer. En 2000, ce fut le tour de Narvik (Landivisiau) d'intégrer le giron du groupe. «En quinze ans, nous avons doublé de taille, souligne Gilles Charpentier. Et nous sommes devenus leaders en production pour marque distributeur en France, avec une part de marché de 60%». Aujourd'hui, Meralliance enregistre 90millions d'euros de CA. Un chiffre rendu possible par le choix de produits de qualité, mais également grâce à des systèmes d'information et de procédure permettant de livrer du frais en flux-tendu. «Aujourd'hui, 99% de nos clients sont livrés le lendemain de leur commande, à partir de quatreheures du matin, pour nos250 références, partout en France», se réjouit Gilles Charpentier.
Le hard-discount grâce à la filiale polonaise
Si Meralliance tient le haut du pavé en matière de poisson fumé à marque distributeur, c'est aussi grâce à sa filiale polonaise Bydgoszcz, rachetée en 2008, spécialisée dans le saumon premier prix et entrée de gamme. «Bydgoszcz nous a permis de conquérir le marché italien et belge, d'où nous étions absents, ainsi que les hard discounters comme Lidl, Leader Price et Aldi», relève le P-dg.
Wal-Mart: premier client de Meralliance
En rachetant, le mois dernier, l'entreprise écossaise ESCo*, spécialisée en saumon frais et fumé, le groupe Meralliance a fait le choix de la diversification, en proposant désormais du saumon frais aux rayons poissonnerie des GMS. Mais pas seulement. Car ce que recherche Meralliance avec ce rachat, c'est surtout de percer à l'échelle européenne, voire de devenir carrément leader en Europe. «ESCo, qui enregistre 38millions d'euros de CA, travaille quasi uniquement avec Asda, le n°3 des distributeurs britanniques, et un peu avec la chaîne de sandwicherie anglaise Le Prêt A Manger», explique Gilles Charpentier. Asda, qui est une filiale de Wal-Mart, première enseigne de distribution dans le monde devant Carrefour, va donc, de fait, devenir le client n°1 de Meralliance en Europe. *ESCo: Edinburgh Salmon Company
MerAlliance
(Quimper) Président: Gilles Charpentier 550 salariés 128M€ de CA consolidés www.meralliance.com
