Ils seront près de 2.800 à concourir au titre d'«Un des meilleurs ouvriers de France» (MOF) sur la période 2009-2011. Parmi eux, quelque 160 candidats de Midi-Pyrénées que le COET (Comité d'organisation du concours Un des Meilleurs ouvriers de France et des expositions du travail) prévoit de réunir le 28février à la Grande Halle de L'Union dans le but de «se rencontrer, de répondre à leurs questions, de leur faire partager l'expérience de MOF dont certains deviendront leur parrain, explique Jean-Pierre Bourdel, commissaire du COET en Midi-Pyrénées. Par la suite, nous mettrons en place un système de coaching afin de les accompagner au mieux dans leur préparation aux épreuves qualificatives et à la grande finale qui se déroulera en juin 2011 à Clermont-Ferrand.» La motivation d'un tel périple? «La reconnaissance de leur excellence professionnelle», assure Guy Etchegoinberry, lui-même MOF en imprimerie, président national adjoint de la Société des Meilleurs ouvriers de France (une entité qui regroupe les MOF, distincte du COET qui est en charge du concours) et trésorier du COET. Et d'ajouter: «Le concours a évolué en même temps que le monde du travail et la société en général. Cela se traduit par des modalités de participation élargies pour prendre en compte les réalités de chaque métier. Pour certains par exemple, la reconnaissance de l'excellence passera par la réalisation d'un chef d'oeuvre imposé, pour d'autres par l'exécution d'une commande client en temps réel.» Parfois taxés de corporation fermée, les Meilleurs ouvriers de France entendent justement démontrer leur ouverture par leur présence au Smahrt, du 7 au 10février (cf. encadré).
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Le 31 décembre se sont clôturées les inscriptions au concours «Un des meilleurs ouvriers de France». Il récompense, tous les trois ans, l'excellence professionnelle dans les secteurs de l'artisanat, de l'industrie, de l'agriculture et des services.
