Forte d’une expertise unique en bio-prospection sur les coraux tropicaux (dont elle maîtrise la culture d’une centad’espèces dans un laboratoire dédié), la société Coral Biome, dirigée par Frédéric Gault, a récemment mis en évidence des molécules d’intérêt en santé humaine, principalement de molécules cytotoxiques, pour traiter les cancers. L’une d’entre elles, la Palytoxine (brevet propriétaire), s’est révélée d’une efficacité inédite à des doses infinitésimales lors de tests fonctionnels sur plusieurs lignées cancéreuses (cerveau, leucémie, peau, poumons) dont certaines sont résistantes aux thérapies actuelles.
La Palytoxine est un million de fois plus efficacesur les cellules cancéreuses que sur les cellules saines. Afin d'optimiser l’efficacité du potentiel futur médicament, Coral Biome cherche aujourd’hui des partenaires pour coupler la toxine à des vecteurs. La société ambitionne de devenir, d’ici à cinq ans, un des leaders européens de la bioprospection de molécules marines bio-actives extraites des coraux tropicaux pour fournir les grands laboratoires pharmaceutiques.
La startup marseillaise Coral Biome, qui a vu le jour en 2011 au sein de la pépinière de biotechnologies de Luminy a pour vocation de produire des coraux. Elle cherche aujourd’hui à lever 750.000 euros pour mener à bien le développement de ses projets de recherche sur les anticancéreux coralliens.
