Sébastien Lacaze n’en a pas fini avec l’exploration des sous-sols. Dix-sept ans après avoir créé Eliis, un éditeur de logiciels pour le marché pétrolier et gazier (repris par le fonds Vespa Capital), il a cofondé, en 2024, Look Up Geoscience (10 salariés), nouvelle deeptech montpelliéraine dédiée à la transition énergétique. La start-up développe une solution facilitant l’identification des sources géothermiques, mais aussi des poches d’hélium et d’hydrogène naturels existant sous terre. "Les logiciels disponibles en géosciences sont issus, en majorité, de l’industrie pétrolière. Or, nous avons besoin de données plus variées car la problématique est différente : nous cherchons des circulations d’eau, et non plus des énergies fossiles, dans des couches terrestres plus fines ou dans les zones proches du magma", explique Sébastien Lacaze, PDG de Look Up Geoscience, qu’il dirige avec Ehssan Mesbahi et Nicolas Cami.
L’envol de la géothermie
Après avoir bouclé la R & D autour du volet géophysique, la start-up lancera, au second semestre 2025, son premier produit commercial, que le dirigeant présente comme "un Google sous-terrain". Ce logiciel de visualisation permettra de traiter à la fois les données du sol et du sous-sol dans un environnement intégré. Look Up Geoscience veut surfer sur l’engouement mondial pour la géothermie : si l’exploration de l’hydrogène naturel n’en est qu’à ses prémices, elle suscite déjà de nombreux projets en Europe (France, Allemagne, Royaume-Uni) et plus encore en Australie et aux États-Unis, où existent des fonds dédiés comme "Breakthrough Energy", fondé par Bill Gates. "Nous voulons démocratiser l’accès aux géosciences pour le plus grand nombre. Ce secteur attire des start-up issues de groupes, ou des opérateurs de taille moyenne évoluant localement, qui n’ont pas toujours les outils adaptés à disposition", commente Sébastien Lacaze.
Une démarche coconstruite
Dans un deuxième temps, Look Up Geoscience commercialisera en 2026 un logiciel permettant de modéliser les fluides naturels en sous-sol, avant de lancer son produit final en 2027. "Nous nous appuyons sur la communauté de nos "early adopters" (premiers utilisateurs, NDLR). Nous organisons des ateliers pour avoir leurs retours et coconstruire ces différents outils", précise Sébastien Lacaze. Preuve de la solidité du projet, Look Up Geoscience bénéficie de "TTM Factory", le programme d’accélération de la SATT montpelliéraine AxLR, et de la labellisation "deeptech" accordée par Bpifrance. Des sésames stratégiques alors que la start-up prévoit de lever 3 millions d’euros en fin d’année 2025.
Fédérer autour de l’enjeu climatique
Par ailleurs, Sébastien Lacaze porte, à titre personnel, un projet inspiré de "Climat House" à Paris, un lieu hybride rassemblant des entreprises à impact. Il s’agira d’un complexe de coworking visant à fédérer, lui aussi, des acteurs autour des sujets d’impact ou sociétaux tels que le climat et les énergies décarbonées. En plus d’une offre de bureaux, qui permettra d’accueillir des projets et d’organiser des séminaires, il proposera des outils "pour tout concevoir, de l’idéation à la mise en action".
"Des sociétés telles que Eliis, SLB, YouWol et Look Up Geoscience prouvent que Montpellier devient un hub important pour les logiciels en géosciences", fait valoir le dirigeant, qui prévoit d’injecter 2 millions d’euros dans le projet. Une ancienne maison de maître de 400 m2, située près de la gare de Montpellier, a été identifiée pour l’accueillir. Après une phase de rénovation, l’ouverture est espérée pour fin 2025.
