Mantle8, société française d’exploration de l’hydrogène naturel, a annoncé une levée de fonds d’amorçage de 3,4 millions d’euros, menée par Kiko Ventures et Breakthrough Energy Ventures Europe (BEV-E), aux côtés de plusieurs business angels. Avec cette opération, la première depuis la création de l’entreprise en 2024, Mantle 8 entend lancer un projet pilote en France, visant à cartographier et à quantifier les ressources d’hydrogène du pays.
La jeune pousse grenobloise poursuivra également le développement international de ses technologies et élargira son équipe en recrutant de nouveaux talents en géosciences et dans le digital. "Nous sommes pour le moment 9 salariés mais nous avons besoin de recruter rapidement pour développer notre projet pilote", explique ainsi Emmanuel Masini, fondateur de Mantle 8. "Nous sommes fiers d’avoir réalisé cette opération dans un contexte difficile pour les climate tech, qui n’est pas sans lien avec l’arrivée au pouvoir de Donald Trump", poursuit le dirigeant.
Identifier avec précision l’hydrogène "blanc"
Fruit de la mutation de la société de recherche en géosciences M & U (300 000 € de CA) fondée en 2019, Mantle8 développe des technologies propriétaires alliant géologie, géophysique et géochimie pour détecter avec grande précision les gisements d’hydrogène naturel, ou hydrogène "blanc", partout dans le monde. Une solution de détection qui permettrait de produire ce précieux carburant sans polluer la planète, comme c’est le cas pour l’instant de 90 % de la fabrication de l’hydrogène. "Contrairement aux hydrogènes artificiels, obtenus après un processus industriel souvent très énergivore, l’hydrogène naturel, présent dans le sol lorsque des roches en profondeur riches en fer s’oxydent au contact de l’eau, ne nécessite aucune transformation. Et il peut être drainé à la surface sans fracturation ni stimulation des sols", explique Emmanuel Masini. L’hydrogène vert, lui, produit par électrolyse "n’est pas une solution compétitive", ajoute-t-il. Avec ses technologies, Mantle 8 espère ainsi réduire les coûts de production à 0,80 €/kg, bien inférieur au coût de l’hydrogène vert obtenu par électrolyse, situé entre 6 et 8 €/kg, indique l’entreprise.
"Notre ADN de chercheur et de géologue représente un changement de paradigme dans l’exploration de l’hydrogène blanc. Elle rend le ciblage de cette ressource plus précis, plus rapide et donc plus propre et plus rentable", explique encore Emmanuel Masini, fondateur et PDG de Mantle8.
Le passage à l’échelle mondiale comme objectif
D’ici 2030, Mantle8 vise l’identification de 10 millions de tonnes d’hydrogène naturel. Et devrait contribuer à aider l’Union européenne à atteindre ses objectifs en matière d’hydrogène propre. En 2023, la directive sur les énergies renouvelables a fixé l’objectif indicatif de 42 % d’hydrogène propre dans la consommation totale d’hydrogène d’ici à 2030 et de 60 % d’ici à 2035 pour l’industrie.
