Elle a à peine six mois d'existence, et vient de lever 2 M€ auprès de Paca Investissement, R2V, CPG, Foréis et des investisseurs privés. C'est dire le potentiel de Gridbee, start-up grassoise incubée par l'Incubateur Paca Est, co-fondée par six associés dont cinq issus du groupe Accent. Positionnée sur le marché très porteur de l'internet des objets, elle développe une solution unique de communication radio haut débit sécurisée pour objets connectés en environnement industriel contraint. Plus précisément, la fabless propose un module de communication radiofréquence miniaturisé, ultra-intégré, permettant de développer un réseau maillé et une communication bidirectionnelle haut débit entre des objets connectés. Cette solution plug and play s'adresse à deux marchés. Les smart grids et notamment le volet compteurs électriques intelligents, dont l'enjeu est à la fois de réduire les coûts énergétiques, lisser les pics de consommation mais également lutter contre l'utilisation frauduleuse des réseaux. Un marché mondial car « si la problématique des smart grids est importante dans les pays développés, elle est vitale pour les pays en développement. L'Inde, par exemple, perd chaque année deux à trois points de PNB à cause de black-out multi-hebdomadaires », assure Didier Guiraud, président de Gridbee. Le second marché visé est celui du M2M industriel où il s'agit « de faire communiquer des robots pour optimiser le fonctionnement des lignes de production ».
Finaliser la technologie
Bien qu'un véhicule test fonctionne déjà, ce premier tour de table servira principalement à finaliser la technologie, dont le lancement est attendu en décembre prochain. « Les 2/3 seront consacrés au développement de notre propre circuit intégré miniaturisé », confirme le président. Le reste soutiendra le recrutement d'une demi-douzaine d'ingénieurs qui portera ainsi l'effectif salarié de la start-up à 16 personnes d'ici à la fin 2015. Pour trouver ces compétences, rares, Gridbee entend s'appuyer sur l'écosystème sophipolitain que le probable dégraissage de Nvidia, après celui de Samsung, devrait venir alimenter.
Multiplier les précommandes
Quant aux perspectives, elles s'annoncent encourageantes. « Nous travaillons actuellement à la signature de précommandes auprès d'early adopteurs sur le marché des compteurs électriques ». Dans les tuyaux, un fabricant de compteurs électriques intelligents coréen, un fournisseur de solutions smart grids américain ou encore un important intégrateur industriel indien. Même stratégie déployée sur le segment M2M industriel avec des négociations en cours auprès de ABB, Bosch et Schneider. « L'objectif est de multiplier les précommandes pour faciliter une seconde levée de fonds de 3 M€, prévue pour mars 2016, afin d'accélérer la commercialisation », reprend Didier Guiraud qui table sur un volume de vente très important, « pour chaque projet, ce sont des millions de modules par an », estime-t-il. Modules vendus entre 10$ et 25€. Et Gridbee de tabler sur un chiffre d'affaires de 4 M€ en 2016, et de 12 M€ en 2017.
Gridbee
(Grasse) Dirigeant : Didier Guiraud CA (obj 2016) : 4 M€ 14 personnes Tél. : 04 89 85 60 62 didier.guiraud@ gridbeecom.com
