Presque centenaire, la marque Gerblé tient une forme olympique, en parfaite adéquation avec sa promesse d’alimenter les consommateurs en produits nutritionnels bons pour la santé. Propriété de Nutrition & Santé (1 480 collaborateurs, CA 2024 : 412 M€, CA prévisionnel 2025 : 426 M€), basée à Revel (Haute-Garonne), elle affiche cette année une croissance de 10 %, représentant près d’un tiers du chiffre d’affaires du groupe (131 M€).
Sésame et Lait Chocolat, les best-sellers
Déclinée en 144 produits distribués essentiellement dans les grandes et moyennes surfaces en France, la marque est consommée « par 3 Français sur 10 au moins une fois par an et jouit d’un taux de notoriété de 96 % », selon Sonia Mesmes, directrice marketing de Nutrition & Santé. « Gerblé est notée comme « une belle marque » par 74 % des Français, ajoute-t-elle, et elle est la troisième marque de biscuits qui génère le plus de trafic en magasin. » Lancés dans les années 1980, les biscuits Sésame (dans le top 6 des ventes de biscuits dans l’Hexagone) et Lait Chocolat restent ses best-sellers, quarante ans après.
10 millions d’euros investis
Pour répondre aux attentes d’un marché de la biscuiterie nutritionnelle en plein essor, le groupe Nutrition & Santé vient même d’investir 10 millions d’euros dans une nouvelle ligne de production, baptisée F7 et installée dans son usine historique à Revel. Cet équipement dernier cri (3 000 m2 de surface au sol), qui intègre trois technologies (rotative, dressage et fourrage) et qui a été construit avec des machines reconditionnées par les collaborateurs (récupération d’un four, d’une rotative), servira tout particulièrement à la production de 13 produits Gerblé. Il renforcera aussi la capacité industrielle de Nutrition & Santé, avec 15 millions de paquets produits par an supplémentaires (pour un total de 50 millions de paquets Gerblé environ).
« Nous devions augmenter notre capacité de production, explique Raphaël Kunde, nommé directeur général du groupe en avril 2025. Si le rythme de croissance continue, nous devrons probablement nous reposer des questions dans 3 ou 4 ans. » Sept nouveaux collaborateurs ont déjà été recrutés pour travailler sur cette ligne, qui devrait en accueillir le double d’ici le début de 2026. Les produits Gerblé sont par ailleurs fabriqués dans deux autres ateliers du groupe, à Annonay (Ardèche) et à Compiègne (Oise).
Acquise pour 100 000 francs en 1972
C’est dire le chemin parcouru depuis 1928, lorsqu’un ingénieur agronome de la région lyonnaise réussit à stabiliser le germe de blé ainsi que ses qualités nutritionnelles, donnant vie à la marque « Ger-blé » (contraction de " germe de blé "). « Elle est longtemps restée confidentielle, souligne Raphaël Kunde. Les biscuits étaient vendus dans des petites boutiques de diététique dans ces années-là. Et puis Alain Chatillon (chef d’entreprise, ancien maire de Revel et actuel sénateur de la Haute-Garonne) a racheté la marque en 1972, pour la modique somme de 100 000 francs. » Gerblé installe dès lors son siège et ses ateliers de fabrication à Revel, portée par l’entreprise alors créée, Diététique et Santé.
Dès 1974, Gerblé crée les premiers rayons diététiques en grandes surfaces. Depuis lors, elle ne cesse d’innover. Dans les années 2000, elle lance les produits Glucorégul, pour les diabétiques, puis des gammes sans gluten et sans sucre dans les années 2010. Son dernier développement, permis par une équipe de R & D de 45 personnes, intervient en 2024 : Gerblé lance une gamme (biscuits, tartines, barres) de produits céréaliers à base de glucides complexes et de fibres pour le petit-déjeuner.
Le chantier du Nutri-Score 2.0
« Elle a pour ambition d’ouvrir le rayon nutrition à un plus grand nombre, explique Sonia Mesmes. C’est là l’enjeu majeur de Gerblé : recruter de nouveaux consommateurs qui ne nous considèrent pas aujourd’hui mais qui ont une affinité avec la marque puisqu’ils sont soucieux de leur alimentation et de leur bien-être. Nous sommes dans une démarche d’amélioration continue. Depuis deux ans, nous avons également enclenché le grand chantier du Nutri-Score 2.0 (dont les règles de calcul ont été modifiées par arrêté ministériel en mars 2025). »
En 2024, le groupe Nutrition & Santé est aussi devenu une entreprise à mission, un engagement important pour son directeur général. « Il s’articule autour de trois piliers, décrit Raphaël Kunde. Le premier, autour de la nutrition, le deuxième autour de la promotion des bonnes habitudes alimentaires auprès des consommateurs et le troisième autour de l’environnement, avec la conviction que l’alimentation est plus saine quand elle est durable. Nous nous approvisionnons majoritairement via du sourcing français sous filière, c’est-à-dire sous engagement pluriannuel de qualité, de traçabilité et de prix, et de plus en plus agroécologique. C’est le cas de 15 % de nos approvisionnements aujourd’hui, et nous poursuivons l’objectif de passer à 60 % en 2030. »
De la trajectoire industrielle de la marque Gerblé, l’histoire retient qu’elle fut tour à tour pilotée par Diététique et Santé, bientôt filiale du groupe Rhône Poulenc puis du groupe pharmaceutique suisse Sandoz (ex Novartis). En 1992, la fusion entre Diététique & Santé (Gerblé, Milical…) et Céréal Wander Nutrition (Céréal et Isostar) donne naissance à Nutrition & Santé. Depuis 2009, le groupe revélois est détenu à 100 % par le groupe pharmaceutique japonais Otsuka Pharmaceutical. Porté par Gerblé, sa marque phare, il vise le cap des 500 millions d’euros de chiffre d’affaires en 2028.
