Après de 82 ans, Henri Gautier est toujours fidèle au poste et à sa passion: son entreprise. Même si la société est depuis plusieurs années dirigée par son fils Jacques, il est encore présent et profite de sa récente distinction au grade de chevalier dans l'ordre du Mérite agricole pour revenir sur son parcours et celui, intimement lié, de Gautier Semences, qu'il a créé en 1952 avec son père. «À cette époque tout était différent. Le contexte, les rapports entre les individus et les échanges commerciaux. Un regard, une poignée de mains étaient autant de moments forts. Les promesses étaient tenues», rappelle-t-il, en refusant toutefois de tomber dans la nostalgie. «Il ne s'agit pas de nostalgie de l'âge, mais plutôt celle d'une façon de vivre où travail et rigueur étaient de mises, mais où le succès était souvent au rendez-vous», poursuit-il. Après la guerre et l'obtention de son certificat d'études, Henri Gautier est entré à la perception de Saint-Rémy et a suivi en soirée des cours de comptabilité. «J'ai ensuite rejoint la société d'expédition Nourrit, à Eyragues, qui m'a sensibilisé au rôle de chef d'entreprise et, en compagnie de mon père, qui travaillait dans une maison de graines, nous avons franchi le pas en 1952, à l'issue de mon service national». Ainsi est née Gautier Semences. «Nous sommes partis de zéro et nous nous sommes lancés dans la production et la commercialisation de graines auprès d'agriculteurs locaux. J'ai tout appris de ce métier sur le terrain, grâce aux clients. Nous étions sur des graines potagères (haricots, chou fleurs, laitues...) et au fur et à mesure nous nous sommes développés sur la région, puis sur d'autres départements». L'entreprise maîtrise aujourd'hui toute la chaîne, de la production à la distribution. «Nous sommes très rigoureux sur la qualité de nos produits. Nous sommes sur un marché où nous nous retrouvons confrontés à des géants comme Monsanto ou Limagrain. Nous avons choisi un développement mesuré et nous consacrons 20% de notre chiffre d'affaires à la recherche et développement». L'entreprise compte en effet une trentaine d'ingénieurs sur un effectif de plus de 85 personnes. «Nous disposons de chercheurs pour chaque espèce et nous mettons sur le marché des innovations permanentes afin de toujours apporter des performances supérieures aux clients».
2/3 du CA à l'export
Gautier Semences traite en direct ses clients nationaux. «Cela permet de réaliser de meilleures marges et de rester en contact avec le client, lui-même en contact direct avec le consommateur. Nous pouvons ainsi anticiper les évolutions du marché des fruits et légumes». L'entreprise est positionnée à l'international depuis une vingtaine d'années. «Nous réalisons près de deux tiers de notre chiffre d'affaires sur les marchés étrangers, dans le bassin méditerranéen mais également en Australie, au Mexique ou aux États-Unis». La société est également présente au Maroc où elle assure une partie de sa production. 19 des salariés de l'entreprise sont ainsi en poste hors des frontières de l'Hexagone.
Gautier Semences
Eyragues Jacques et Henri Gautier 86 salariés CA: 15,9M€ 04 90 24 02 40 www.gautiersemences.com
