Le constat est sans appel pour Jérôme Choblet. Sur son domaine de 97 hectares à Bouaye, en Loire-Atlantique, le melon de Bourgogne, cépage emblématique du Muscadet, n’est plus à même d’assurer la prospérité de l’entreprise. "Un cépage hypersensible à l’humidité, à la sécheresse et fortement sujet au gel. Résultat : un rendement moyen de 15 hl/ha sur dix ans. Ce n’est pas rentable", tranche le dirigeant. D’ici 2027-2028, la part du Melon de Bourgogne passera de 85 % à 45 % des surfaces exploitées par la PME.
Contrairement à de nombreux vignerons qui arrachent sans replanter, le Domaine des Herbauges fait le pari inverse. Sur 38 hectares, de nouveaux cépages résistants aux maladies – floréal, muscaris, voltis, fleurtai, soreli, kersus ou encore merlot khorus – sont introduits. À 35 000 euros par hectare pour l'arrachage et le replantation, il faut être sûr des débouchés. Jérôme Choblet vise ainsi des vins "plaisirs, fruités, aromatiques et secs", tendance du marché mondial.
Innovation produit pour restaurer les marges
Ce repositionnement s’accompagne d’un changement de modèle commercial. Le vigneron a "renoncé depuis longtemps aux Muscadets millésimés, vendus trop peu chers après un long élevage". Son credo : des vins accessibles, au bon rapport qualité-prix.
L’innovation produit devient également un levier central. À l’été 2025, le domaine lance une gamme de vins en canettes de 20 et 25 cl, "plus rémunératrices, avec 45 % de marges de plus que sur une bouteille". En parallèle, il développe une offre de vins à 8,5°, sans désalcoolisation : "Partout, les gens veulent moins d’alcool". Un grolleau gris 2025 à 8,5° a ainsi été médaillé d’or au Concours général agricole 2026.
L’export comme moteur de croissance
Historiquement tourné vers l’international, le domaine accentue encore cette stratégie. L’export représente désormais 93 % de son activité. Le Royaume-Uni et la Corée du Sud concentrent à eux seuls 65 % des ventes, devant plusieurs marchés asiatiques, comme Singapour, la Thaïlande, le Vietnam, Taïwan, le Japon, et d’autres comme le Mexique ou le Canada.
Le domaine s’est retiré de certains débouchés : plus du tout de Russie, ni des États-Unis depuis l’arrivée de Donald Trump, "une question de valeurs" souligne le dirigeant. À l’inverse, de nouvelles opportunités émergent, notamment au Brésil, où la fiscalité sur les vins français pourrait progressivement tomber à zéro, contre 27 % aujourd’hui, compte tenu des accords entre l’Europe et le Mercosur. Quant à la Chine, "avec le Covid, tout s’est arrêté, mais cela reprend avec la canette", note Jérôme Choblet.
Une croissance de 100 %
Ce virage stratégique porte ses fruits. "Le chiffre d’affaires a progressé de 100 % en 2025", pour atteindre près de 3 millions d’euros, dont 62 % tirés par la canette et 38 % par la bouteille. Une nouvelle croissance équivalente est visée en 2026.
Cette dynamique impose toutefois des ajustements. Pour répondre à la demande de canettes, "les 5 000 hectolitres produits par le domaine ne suffisent pas. Il nous faudra acheter en plus auprès d’autres vignerons des compléments de façon à ajouter trois fois ces volumes produits", assure le patron des Herbauges. Celui-ci fait également face à des tensions de recrutement : cinq postes sont à pourvoir, au domaine, qui compte aujourd’hui 13 salariés. "Le rapport des jeunes au travail est compliqué aujourd’hui", observe le dirigeant.
En parallèle, le Domaine des Herbauges, certifié Terra Vitis depuis 2013, poursuit ses engagements environnementaux, avec 40 hectares dédiés à la biodiversité et un objectif de neutralité carbone d’ici 2027, des efforts "valorisés auprès des importateurs".
