Even avait bien pressenti les turbulences qu'engendrerait la fin des quotas laitiers, « mais n'avait pas envisagé qu'elles soient aussi subites, profondes et longues », explique Guy Le Bars, le président du conseil d'administration de la coopérative de Ploudaniel qui emploie 5.640 salariés et regroupe 1.500 adhérents.
-2,8 % de chiffre d'affaires
Résultat : un chiffre d'affaires consolidé de 2,1 milliards d'euros, en retrait de 2,8 points soit 60 millions d'euros de moins qu'en 2014. « Pour autant, la santé financière du groupe n'est pas affectée », précise Christian Couilleau, le directeur général, du groupe qui a tout de même créé 120 emplois en 2015 et devrait passer le cap des 6.000 salariés en 2016. En 2015, la collecte de lait de Laïta, la coopérative dont elle est actionnaire aux côtés de Terrena et Triskalia, a par ailleurs progressé de 2,4 %.
5 millions d'euros de soutien aux producteurs
Christian Couilleau se veut pourtant optimiste : « même si cette crise est violente et profonde, elle n'est pas durable ». Et c'est justement dans cette optique que le groupe coopératif a mis en place une série de mesures de soutien à ses adhérents. À commencer par un retour exceptionnel de résultat de 5 millions d'euros, ainsi qu'un dispositif d'avances de trésorerie et d'aide à l'installation des jeunes agriculteurs. En 2015, la coopérative a ainsi accompagné 35 installations, soit presque deux fois plus qu'en 2014.
Investissements, innovation, environnement... et drones !
Afin d'anticiper au mieux la sortie de crise, Even maintient une politique d'investissement soutenue : une centaine de millions d'euros, principalement dans le lait avec la nouvelle usine de Créhen (22), qui devrait entrer en phase de test début 2017 pour une qualification espérée à la fin de cette même année. 35 millions d'euros seront quant à eux consacrés à l'entretien des outils existants, dont un gros volet consacré aux stations d'épuration de Landerneau, Ancenis (44) et Ploudaniel. En parallèle, le groupe poursuit sa réflexion environnementale, - bilans carbone, mesure des temps de pâturage, et même utilisation de drones pour doser au mieux les épandages d'engrais -, et d'innovation, avec une cinquantaine de nouveaux produits lancés et trois brevets déposés l'année dernière, notamment pour soutenir sa stratégie à l'export.
Distribution alimentaire en RHD : « l'air-bag du groupe »
Et pour soutenir sa croissance, Even peut compter sur son pôle distribution. Un pôle que Guy Le Bars n'hésite d'ailleurs pas à qualifier de véritable « air-bag » représentant 25 % du chiffre d'affaires du groupe. Le rachat de Sobraquès (66) et Geldoc (12) en 2015, lui a en effet permis d'asseoir sa place sur le marché de la distribution alimentaire en restauration hors domicile. Et un pôle dans lequel des investissements sont également prévus, notamment pour mettre en place une solution multicanal. De nouvelles opérations de croissances externes ne sont d'ailleurs pas à exclure pour « densifier et compléter le maillage », confient Guy Le Bars et Christian Couilleau.
Groupe Even
(Ploudaniel)
DG : Christian Couilleau 5.640 salariés 2,1 milliards d'euros de CA www.even.fr 02 29 62 50 00
