Deux mois après votre sortie de redressement judiciaire, où en êtes-vous ?
Nous avions besoin d’investir, et donc besoin de fonds. Nous avons obtenu 14 millions d’euros via des prêts d’autres industriels vendéens, un prêt bancaire et la vente d’une usine. Il y a environ un tiers pour chaque source de financement. Grâce à cela, nous avons pu investir pour proposer des produits made in France moins chers. Ce virage est inévitable : le marché global de la vente de meubles et d’objets de déco est en baisse de 5 % cette année, alors que les plateformes asiatiques progressent de 50 % sur ce marché. Ça peut paraître bizarre que Gautier se batte contre Temu et Shein. Le problème, c’est que le consommateur finit par perdre la notion du coût. Avec des prix dérisoires pour une table basse ou un t-shirt, vous vous dites : "Est-ce qu’avant je me faisais avoir ?".
Comment avez-vous investi pour parvenir à proposer du made in France moins cher ?
Nous avons massivement investi dans la robotisation. C’est un maillon essentiel afin de baisser nos coûts, et de rendre in fine le made in France compétitif. Cette robotisation nous permet également de fabriquer plus vite, et donc de livrer le client plus rapidement. Même si on a du stock, les usines ont besoin d’être plus agiles.
"Sur le territoire, on a toujours considéré qu'une entraide est nécessaire"
Avant, il pouvait y avoir un délai d’un mois et demi entre la décision d’achat et l’obtention du produit. On vise de descendre à un délai de trois semaines.
Deux industriels vendéens, Liebot et Briand, participent à votre tour de table. Comment vous expliquez cette solidarité souvent mise en avant en Vendée ?
J’ai commencé par chercher de l’argent à Paris, mais je ne connaissais pas forcément les gens. Ici, nous nous connaissons tous : nos entreprises familiales sont nées en même temps dans les années 1960. Sur le territoire, on a toujours considéré qu’une entraide est nécessaire. Nous nous prêtons parfois du personnel d’une entreprise à l’autre suivant les besoins. Pour eux, Gautier est une marque et une empreinte du territoire. Surtout, il en fallait un au départ : il a fallu que Gil Briand (président et directeur général du groupe qui porte son nom, NDLR) soit le premier à y aller pour lancer la machine. Mais il ne s’agit pas de solidarité. Nous avons noué un emprunt structuré, avec un remboursement sur cinq ans.
Quels conseils donneriez-vous à un dirigeant pour sortir d’une situation financière difficile ?
Il faut anticiper dès les premiers signaux négatifs. Très tôt, j’ai eu des rendez-vous avec les services de l’État et la Banque de France. Ainsi, ils ont tous compris le cas Gautier, sans le découvrir au dernier moment. Ensuite, il ne faut pas vivre caché, même si la nature humaine pousse à être discret quand on est en difficulté. Un dirigeant qui s’isole, il ne fait pas de rencontres.
"Aujourd'hui, je peux vous le dire, j'ai parfois eu peur de parler."
Il faut prendre son téléphone, et appeler pour demander un soutien. Ce n’est pas simple, car vous vous mettez à nu. Et c’est difficile car vous avez forcément des refus. Aujourd’hui, je peux vous le dire, j’ai parfois eu peur de parler. Or, il faut parler des difficultés, des perspectives et des plans mis en place. Et quand on trouve une perspective de convergence, on finit par y arriver.
