C'est l'histoire d'une reconversion, à l'aube de la retraite. Et aussi d'une passion. Claude Varga et sa femme, Maryline, décident en 2001 de quitter Paris pour créer une brasserie artisanale et un restaurant, en Alsace, dans la petite bourgade de Saint-Pierre. Claude s'est formé au métier de brasseur et profite de chaque occasion pour parfaire ses connaissances, par le biais de stages. Leurs efforts payent aujourd'hui: le restaurant, d'une capacité d'accueil de 300 personnes, réalise 45.000 repas par an, et les bières de la brasserie se sont taillé des places respectables au milieu de leurs consoeurs alsaciennes. L'une d'elle, la «Spéciale choucroute», a d'ailleurs reçu la médaille d'or du concours organisé à l'occasion du premier Mondial de la bière, à Strasbourg en octobre dernier. Si la Saint-Pierre s'achète sur son site de production, la petite brasserie s'est aussi ouverte à la grande distribution (20% de sa production) sous les marques Hansi et Saint-Claude. Elle fabrique aussi à façon pour d'autres marques. «On est aujourd'hui au tiers de notre capacité de production, de 6.000 hl à l'année», indique Claude Varga.
S'ouvrir au marché français
Pour accompagner le développement de son activité, le couple vient de créer une société de distribution dans un bâtiment de 1.800m² jouxtant la brasserie, en association avec un distributeur et un de ses partenaires, propriétaire d'une marque de bière. «Cela va nous permettre d'élargir notre clientèle, tout en nous concentrant sur la production, souligne Claude Varga. Notre objectif est de faire connaître la bière d'Alsace hors de nos frontières régionales». Dans les cartons du couple également: un projet de dépôt de bières artisanales venant de toute la France. Concernant son outil de production, la brasserie Saint-Pierre va investir dans une nouvelle unité de production d'ici à 3 ans, afin de porter sa capacité entre 20.000 et 30.000hl.
Brasserie Saint-Pierre: -5 personnes à la brasserie, une douzaine sur l'année au restaurant -CA 2009 (brasserie uniquement): 500.000€ - Tél.: 03.88.08.82.95; www.lasaintpierre.com
Créée en 2001, la brasserie Saint-Pierre lance une société de distribution et projette d'accroître ses capacités de production.
