Beyond the Sea change d’échelle. Fondée en 2014 par le skipper iconique Yves Parlier, l’entreprise qui compte aujourd’hui 48 salariés quittera début 2026 la pépinière de La Teste-de-Buch, près du bassin d’Arcachon (Gironde), pour des locaux à la mesure de son développement. Elle a acquis le hangar d’un ancien chantier naval dans la commune voisine de Gujan-Mestras qu’elle transforme actuellement en 800 m2 de bureau et 1 000 m2 d’atelier. De quoi assembler les ailes de kite qu’elle adapte aux navires pour réduire leur consommation de carburant de 20 % en moyenne et leurs émissions de gaz à effet de serre.
Des skippers déjà conquis
"Jusqu’en 2022 nous équipions majoritairement des navires de course au large et de petite plaisance avec notre aile de sécurité, détaille Marc Thienpont, le CEO de Beyond the Sea. Cette première gamme — Liberty Kite — produite désormais en série "équipe 70 % des coureurs du Vendée Globe, 100 % des Ultimes (trimarans, NDLR) et de très nombreux navires qui souhaitent rentrer au port sans moteur et/ou avoir un équipement de sécurité. On en a vendu 350 depuis 2019."
Des ailes jusqu’à 400 m2
Le produit qui émerge désormais est le Sea Kite, une version pour les bateaux de 25 à 400 mètres de long, visant ainsi les chalutiers, remorqueurs, bateaux de pêche etc. "Cette année on a un accroissement des ventes de ce produit plus complexe, piloté automatiquement, pensé par des marins pour des marins."
Une aile de 50 m2 a été mise au point en 2023, puis de 100 m2 en 2024 ; celle de 200 m2 est à l’essai depuis mai et celle de 400 m2 prévue en 2026. "C’est à partir de ces tailles que le marché se développe", assure le dirigeant.
Pour garantir une adéquation aux navires, Beyond mise sur les collaborations. Elle travaille ainsi avec la compagnie chilienne Ultranav (420 navires), avec laquelle elle a annoncé un partenariat stratégique en mai pour équiper l’un de ses chimiquiers. Beyond a aussi débuté des essais cet été 2025 sur un tanker affrété par TotalEnergie qui sera doté à terme d’une aile de 200 m2, et a signé un contrat avec l’armateur de pêche Cap Bourbon pour l’un de ses palangriers. Beyond the Sea teste aussi la traction du remorqueur Jason de la Marine Nationale avant un déploiement sur l’Abeille Méditerranée. Un éventail de démonstrateurs cohérent avec la vocation de l’entreprise : "équiper les navires de toute taille, de 1 mètre à 400 mètres. Aujourd’hui on est capable d’équiper des bateaux jusqu’à 120-130 m."
Un chiffre d’affaires 10 fois supérieur à celui de 2022
"C’est enrichissant aussi pour nos équipes de collaborer avec des équipages qui ont des vies très différentes, estime Marc Thienpont. Tout cela nous permet de concevoir un produit le plus abouti possible, pour répondre à un marché maritime qui, par définition, est allergique aux risques. Un marin considère qu’un équipement éprouvé qui fonctionne représente davantage de sécurité qu’une nouveauté récemment mise en service. Or, les systèmes de propulsion vélique n’ont de sens et d’intérêt que si les équipages les utilisent."
La croissance démontre que Beyond the Sea convainc. En termes de chiffre d’affaires, de moins de 500 000 euros en 2024, l’entreprise, étoile de Team for the Planet, espère dépasser le 1,5 million d’euros en 2025. Soit un chiffre d’affaires dix fois supérieur à celui de 2022.
