Depuis 2016 et sa reprise d’AxSystem, Romain Pennel travaille à créer un solide petit groupe industriel, aux compétences multiples. En le rebaptisant, tout récemment, AXGroup, le dirigeant veut mettre en avant la cohérence entre ses trois activités, toutes centrées sur l’énergie. "Avec AXSystem, nous développons des systèmes de nettoyage pour les ailettes des refroidisseurs de centrales thermiques. AXSolarRobot conçoit des robots nettoyeurs pour les panneaux photovoltaïques. Et Pegase fabrique des stations essence mobiles, pour un usage civil et de plus en plus, militaire", présente Romain Pennel. "Nos trois marques sont connues sur leurs marchés, très différents. Mais il était temps d’unifier notre communication auprès de nos clients, de nos fournisseurs, et aussi, de nos potentielles recrues", poursuit le dirigeant, qui emploie une trentaine de salariés.
AxGroup, qui réalise 4 millions d’euros de chiffre d’affaires consolidé, tire aujourd’hui 50 % de ses revenus de l’activité d’AxSystem, la plus ancienne de ses structures. Mais la donne pourrait rapidement changer pour le groupe, qui vise les 6 millions d’euros dès 2025.
Un pied dans le nucléaire
AxSystem a en effet mis un pied sur un marché convoité depuis longtemps, mais difficile d’accès, celui du nucléaire. La PME a pu nouer un partenariat avec SPIE Nucléaire, qui a fait appel à son expertise pour répondre à un appel d’offres émanant d’EDF. Elle décroche donc le contrat lié à la mise en place d’un nouveau système de sécurité sur la centrale nucléaire de Bugey (Ain) : un brumisateur chargé de rafraîchir l’air à l’entrée du groupe électrogène de secours, qui assure le refroidissement de la centrale nucléaire en cas d’incident. "C’est un système de sécurité innovant, dont se dotent les centrales nucléaires depuis Fukushima. C’est une très belle première référence pour nous, qui pourrait nous donner accès aux 54 autres réacteurs français," se félicite Romain Pennel. Pour ce premier contrat, d’un montant d’1,5 million d’euros, les livraisons vont s’échelonner entre 2024 et 2026. "Nous sommes très peu d’acteurs en France à maîtriser les techniques nécessaires, d’ailleurs un autre groupe nous avait aussi approchés pour répondre à cet appel d’offres. J’ai choisi SPIE Nucléaire parce que le courant est immédiatement passé avec eux, et en effet, la relation de travail est très saine. Ils nous ont aidés à progresser, et on est bien contents de les avoir à nos côtés quand on se retrouve en réunion face à EDF", s’amuse le dirigeant de la PME. En interne, il a fallu un an de développement, maîtriser une réglementation "hyper complexe" et faire habiliter deux salariés au nucléaire, pour faire valider le dispositif. Mais à l’issue de ce long processus, AxSystem est prête à relever d’autres défis dans le nucléaire.
Belle croissance pour Pegase
De son côté, Pegase affiche également une forte croissance. Bien installées sur le marché civil, puisqu’elles alimentent avions, ULM, bateaux et voitures de course, ses stations d’avitaillement mobiles intéressent de plus en plus l’armée française. Depuis une première livraison de sept remorques en 2020, les volumes augmentent : Pegase est en passe de décrocher une commande de 255 pièces pour l’armée de l’air. De quoi en faire, dès l’année prochaine, le fleuron d’AxGroup.
