«Pour l'ensemble des sites R & D nous avons dû nous ajuster et mettre un frein sur les investissements, précise Frédéric Grein, d-g du centre de recherches de Maizières. Nous avons eu un programme fort ces trois dernières années, nous réduisons la voilure. Même si nous ne sacrifierons pas les investissements pour les projets en rupture, il fallait être encore plus réactifs aux besoins des sites Nous avons deux objectifs clairs: la création de valeur et la réduction des coûts». Pour Arcelor Mittal, la R & D représente 14 sites dans le monde, 1.400 chercheurs pour un budget de 190M€. Le campus de Maizières accueille 550 chercheurs travaillant dans quatre centres de recherche. 240 personnes s'attachent à résoudre des problématiques de process, 180 personnes traitent des questions de l'acier destiné à l'automobile et 40 salariés planchent sur l'univers du packaging. «Nous devons toujours répondre pour avant-hier, sourit Frédéric Grein. Les équipes apportent leur expertise sur un produit. Ce sont des missions autour d'un mois. Les équipes procédés sont amenées à intervenir en usine. Mais il existe des projets en amélioration qui peuvent aller jusqu'à un an. Nous avons aussi des projets en rupture pour inventer la sidérurgie du futur. C'est 15% des projets». À Maizières un quatrième centre se compose pour répondre aux problématiques du groupe qui se structure en intégrant des entreprises minières. L'équipe "mines et minerais" travaille sur des procédés d'enrichissement des minerais. Le centre de recherche de Gandrange, spécialiste des produits barres et fils, évolue aussi. «Nous sommes passés de 29 à 36 personnes, précise Mario Confente, directeur du centre. Et nous serons bientôt 38. Nous avons créé une équipe de huit personnes pour assister directement les usines sur des missions de terrain de deux semaines». Les équipes qui suivaient le site de Gandrange, ont suivi la production et se chargent à présent de travailler sur le site de Duisbourg.
L'ensemble du groupe Arcelor Mittal a ralenti son activité. Face à la conjoncture la R & D a aussi redéfini ses objectifs.
