Derrière la baie vitrée, 800.000 litres d'eau et des ours blancs. À compter d'octobre, il sera donc possible de dormir face aux ours polaires dans le nouveau lodge Arctique en construction au coeur du zoo de La Flèche. Depuis le printemps 2013, le parc animalier a débuté une diversification vers l'hébergement insolite avec la création d'une offre au sein des enclos des animaux. « Le bilan est très bon, on a connu rapidement un taux de remplissage de 98 %. On travaille actuellement sur les plannings 2015 pour l'ensemble des lodges », indique le directeur du zoo, Stéphane Da Cunha. Le parc compte en effet sept lodges de 50 m² en activité, dans trois environnements animaliers (loups, tigres blancs, lémuriens). Et après l'ouverture des 110 m² de l'hébergement arctique, Stéphane Da Cunha lancera les travaux de construction de trois lodges supplémentaires, pour une ouverture au printemps 2015. Des investissements qui varient de 130.000 à 280.000 euros pour la construction et l'aménagement de chacun d'entre eux, qui font doubler les sommes injectées dans le parc. Les investissements annuels passant ainsi de 200 à 400.000 euros à près de 800.000 actuellement. « Le projet lodge a redynamisé le zoo. On retrouve une vraie dynamique d'entreprise qui nous permet de continuer d'investir dans le parc tout en faisant progresser l'activité. »
Gagner de nouveaux clients
Une mue qui a forcément un impact sur la fréquentation, puisque le zoo devrait retrouver cette année sa fréquentation de 2012 à 200.000 entrées, après deux saisons historiquement basses à 180.000 visiteurs. « Cette niche de l'hébergement insolite nous permet de trouver une autre clientèle, hors zone de chalandise, et de répondre à la météo dépendance ainsi qu'à la saisonnalité de notre activité », poursuit Stéphane Da Cunha. Le dirigeant revendique en effet 35 % de visiteurs issus d'Ile de France, une proportion identique à celle en provenance des régions Pays de la Loire, Bretagne et Centre. Toujours dans l'idée d'élargir sa clientèle, le parc fléchois va ouvrir dès l'année prochaine un espace séminaire, là encore en immersion avec les ours polaires.
Complexe hôtelier intégré
Car l'immersion avec les animaux, Stéphane Da Cunha veut l'appliquer à l'ensemble du parc. « Chaque environnement aura une offre d'hébergement associée. Le parc doit devenir une vraie destination touristique fonctionnant toute l'année et en mesure de répondre à toutes les niches de clientèles. » Créé en 1946, le Zoo de La Flèche compte encore quelques zones vieillissantes que l'aménagement des lodges permet d'éliminer petit à petit. Pour compléter son offre, le dirigeant planche actuellement sur un nouveau complexe hôtelier intégré au coeur d'une savane africaine. Ce futur établissement de 30 à 40 chambres doit s'inclure dans un projet d'extension du zoo, prévu à l'horizon 2017.
Zoo de La Flèche
(La Flèche) Dirigeant : Stéphane Da Cunha CA 2013 : 3,8 M€ 50 salariés, 110 en saison 02 43 48 19 19 www.zoo-la-fleche.com
