À Venette, dans l’Oise, la start-up Wheelmove s’apprête à franchir un cap stratégique. Créée en 2025, elle développe une solution d’assistance électrique destinée aux fauteuils roulants manuels. Elle engage une levée de fonds de 1,5 million d’euros afin d’amorcer son industrialisation.
Vers un fauteuil électrique et tout-terrain
Fondée par deux ingénieurs passés par Poclain Hydraulique, spécialiste oisien de la transmission hydraulique et électrique, Wheelmove est née d’une initiative interne dédiée à l’innovation. "Nous avons participé à un projet d’entreprise pour favoriser l’innovation, et j’ai eu l’idée de cette solution car mon beau-père est en fauteuil. Il vit dans un corps de ferme et avait des difficultés à se déplacer seul dans la cour pavée, ou dans l’herbe", explique Amaury Dupas. Avec Kevin Surbled, il décide de quitter son CDI pour transformer cette intuition en produit.
Le dispositif développé se fixe à l’avant d’un fauteuil roulant manuel classique. Compact (50 x 25 cm) et léger (8 kg), il permet de soulever les petites roues avant afin de franchir plus facilement les obstacles du quotidien : pavés, herbe, bateaux de trottoir. Dotée d’une batterie amovible offrant jusqu’à 25 kilomètres d’autonomie, la solution vise à renforcer l’autonomie des personnes en situation de handicap. Les fondateurs ont multiplié les échanges avec des utilisateurs et des ergothérapeutes afin d’affiner le produit, passé d’une maquette en carton à plusieurs prototypes successifs testés sur le terrain.
Des recrutements prévus dans l'Oise
Pour financer cette phase de R & D, Wheelmove a mobilisé des prêts de Bpifrance, un prêt bancaire et une première levée de fonds de 160 000 euros. L’enjeu est désormais industriel. "Nous voulons amorcer l’industrialisation, d’où une nouvelle levée de fonds", précise Amaury Dupas.
Les pièces sont importées d’Asie, mais l’assemblage sera réalisé à Venette. Cinq à six recrutements sont prévus d’ici la fin de l’année, avec un objectif d’une vingtaine d’emplois à l’horizon 2030.
Les fonds doivent notamment permettre de constituer le fonds de roulement nécessaire à la commande des composants. Un commercial doit également rejoindre l’équipe, composée pour le moment des deux fondateurs.
Préventes et ambition internationale
Sur le plan commercial, des préventes sont lancées auprès de particuliers pour des livraisons prévues cet été. Des discussions sont aussi en cours avec des revendeurs, en vue d’une mise sur le marché en octobre. La solution est proposée au prix de 3 990 euros. Elle devrait être inscrite sur la liste des produits et prestations remboursables de la Sécurité sociale, avec un remboursement attendu à hauteur de 2 200 euros.
"Le marché américain représente 40 % du marché mondial du handicap. Nous voulons nous y positionner à horizon 2028"
Pour l’heure, les dirigeants ne souhaitent pas communiquer de chiffre d’affaires prévisionnel. Wheelmove affiche déjà des ambitions internationales. Présente au CES de Las Vegas en janvier dernier, la jeune entreprise a pu rencontrer revendeurs et investisseurs et approfondir sa connaissance du marché américain. "Ce marché représente 40 % du marché mondial du handicap. Nous voulons nous y positionner à horizon 2028, notamment pour profiter des Jeux paralympiques de Los Angeles", souligne Kevin Surbled.
