Pauline Chanin-Lambert et Benjamin Dupas sont ce qu’on appelle des entrepreneurs à impact. Ces deux ingénieurs de formation ont créé, en 2020, la deeptech Wallace Technologies, afin de concevoir des solutions thermiques de pointe dans le domaine de l’optimisation de l’efficacité énergétique. Après trois ans de R & D, ils ont bouclé en fin d’année 2024 une levée de fonds de plusieurs centaines de milliers d’euros.
Implantée à Clermont-Ferrand, la start-up a été soutenue par trois réseaux, Paris Saclay Business Angels, BADGE Business Angels et Saint-Etienne Business Angels 42, qui sont entrés au capital de l’entreprise, tout comme Bpifrance. Le montant précis de la levée de fonds et les niveaux de participation ne sont, en revanche, pas communiqués pour des questions de confidentialité vis-à-vis des investisseurs.
Une innovation basée sur une technologie ancienne
"Nous sommes au tout début de l’aventure. Ces fonds vont nous permettre de changer de dimension et de développer nos solutions industrielles, à courte et plus longue échéance", précise Benjamin Dupas, président de Wallace Technologies, qui compte déjà quatre salariés, dont un étudiant en thèse.
La deeptech, soutenue par l’École des Mines de Saint-Etienne, a mis au point un projet de stockage d’électricité basé sur une technologie ancienne, mais qu’elle a rendu plus efficace grâce à ses dispositifs brevetés. "Notre système convertit l’électricité produite en chaleur. Nous stockons cette chaleur dans de l’aluminium fondu recyclé jusqu’à 4-5 jours maximum et nous pouvons, ensuite, faire le chemin inverse en récupérant les calories grâce à notre convertisseur", explique Pauline Chanin-Lambert.
L’atout de Wallace technologies, c’est surtout son échangeur thermique, issu d’une impression métallique 3D, qui permet de réduire les pertes de rendement inhérentes au système. "Ce dispositif permet de maximiser les échanges. Nous pouvons récupérer entre 65 et 80 % de l’énergie de départ", poursuit la fondatrice de l’entreprise.
Test grandeur nature
Avec son système de stockage, Wallace technologies vise des producteurs d’énergie qui souhaitent stocker l’électricité pour la vendre à un moment précis. "Mais nos clients peuvent aussi être des industriels énergivores comme des papetiers, des fonderies… Des industriels veulent acheter l’électricité quand elle est la moins chère et la stocker pour la restituer quand ils en auront besoin. Nous leur offrons un dispositif d’optimisation", avance Benjamin Dupas. La start-up a déjà produit un petit prototype de démonstration, mais cherche désormais une entreprise afin de lancer un test grandeur nature en 2025.
En attendant, Wallace Technologies se développe sur un autre axe, celui-ci à plus court terme. La deeptech s’est, en effet, rendu compte de l’intérêt d’entreprises pour son échangeur thermique et a décidé de saisir l’opportunité commerciale. "Il a l’avantage d’être compact et trois fois plus léger que les échangeurs classiques. Il peut avoir différentes applications allant du refroidissement de l’électronique embarqué dans les avions, à des dispositifs industriels de traitements des gaz. Il pourrait même être installé dans des mini-centrales nucléaires", détaille le fondateur de Wallace Technologies.
La commercialisation de cet outil est prévue pour cette année. Ce qui pourrait permettre à la deeptech d’atteindre 180 000 euros de chiffre d’affaires en 2025.
