De passage à Paris, vous avez peut-être déjà aperçu les triporteurs new-look d'Urban-Cab. Croisement subtil entre vélo, calèche et taxi, ils attirent l'oeil du badaud par leur ligne fine et leur coque blanche. Munis de pédales, ils sont aussi pourvus d'une assistance électrique et de batteries nickel-hydrure métallique.
1,50 à 2 € du kilomètre
Moulés pour les pistes cyclables (1,10m de large), ces pousse-pousse du XXIesiècle ne rejettent pas de CO2. Selon leur inventeur Francis Allouche, Urban-Cab est d'abord une réponse écologique à la crise des transports en hypercentre-ville. Pour les pressés, les fatigués, les touristes ou les femmes avec bébé, c'est la meilleure façon d'effectuer un ou deux kilomètres lorsque le bus fait du sur place ou qu'on n'a pas envie de mouiller sa chemise en Vélib'. Efficace dans les bouchons, l'Urban-Cab affiche une vitesse de croisière de 15km/h. Il faut compter 1,50 € (2€ le week-end) pour la prise en charge et 1,50€ (également 2 € le week-end) par kilomètre et par personne. Et pour éviter les mauvaises surprises, un GPS évalue la note avant d'embarquer.
Crise publicitaire
Avant Urban-Cab, Francis Allouche travaillait dans l'import-export de matériel électronique avec la Chine. Cette expérience lui a permis de découvrir l'usage massif de vélos électriques. «Je me suis même lancé dans l'importation de vélos électriques, mais cela n'a pas marché.» Urban-Cab n'a pas connu que des jours heureux. Contrairement aux taxis, la société ne se rémunère pas sur le transport des passagers, mais sur l'affichage publicitaire. Alors que le business se développait doucement avec 22 vélos-taxis en circulation en 2008, la crise a failli tout chambouler. Du jour au lendemain, le robinet publicitaire s'est arrêté, obligeant la jeune PME à faire preuve d'imagination pour se sortir rapidement de l'ornière. À la recherche de nouveaux partenaires, Francis Allouche se tourne alors vers le transport express et débute un partenariat avec FedEx en janvier2009. «Sans abandonner le transport de passagers, on a commencé par livrer des plis et des colis sur quelques routes, puis sur l'ensemble du VIe arrondissement de Paris.» Or, 35% du CO2 émis en milieu urbain est dû au transport de marchandises.
Un fonds de la SNCF
Fin 2009, l'entrée au capital du fonds Ecomobilité Partenaires de la SNCF lui donne un nouveau souffle: 500.000€ sont injectés. Un nouveau véhicule est développé, l'Urban Jumbo, made in Cantal. Conçu comme un pick-up, ce nouveau modèle s'adapte tant au transport de passagers que de colis et peut charger jusqu'à 150kg.
Déploiement dans une douzaine de villes en France
Cette année, la PME devrait se déployer dans dix ou douze villes de France grâce à la création d'un réseau de franchises. Francis Allouche s'est par ailleurs associé avec Kinomé, entreprise spécialisée dans la reforestation. Pour chaque livraison réalisée, Kinomé plante un arbre dans les pays où elle a des projets en cours.
Urban Cab
Date de création: 2007 Siège: Paris Effectif: 15 CA 2010: 500.000euros www.urban-cab.com
