Enfin! Après sept longues années sans activité commerciale, le bâtiment des ex-Galeries Lafayette, rue du Calvaire et rue Lafayette, va revivre. À la rentrée prochaine, un magasin U Express y verra le jour sur 800m² de surface commerciale. À sa tête Aymeric Pahaut, jusqu'alors responsable de la coopérative U Express Ouest, et sa femme Marie, forte d'une expérience dans le commerce spécialisé. «Le bâtiment des ex-Galeries Lafayette est emblématique du commerce à Nantes. À l'heure ou Système U décline son concept dans les centres-villes, c'était une opportunité sur laquelle devait se positionner la coopérative».
Accompagnement financier
Un dossier cependant difficile à monter en raison du coût du foncier et des loyers commerciaux en centre-ville pour une coopérative de commerçants indépendants. Pour surmonter cet obstacle financier, Aymeric et Marie Pahaut, ainsi que Système U Ouest, ont misé sur une solution collective. Pour boucler ce projet, les deux futurs dirigeants du U Express de la rue Lafayette se sont ainsi associés à d'autres dirigeants de magasins U dans l'Ouest: Didier Allais (U Express Nantes), Franck Gousset (U Express Rennes) et Claude Le Héran (Hyper U Plancoët). Expan U Ouest, société anonyme coopérative de commerçants créée pour aider au financement des créations et transmission de magasins, a également investi dans ce futur U Express de la rue Lafayette. Les deux nouveaux adhérents deviendront progressivement majoritaires au capital de la SAS détentrice du fonds de commerce. Une dizaine de responsables de magasins U de Loire-Atlantique ont par ailleurs accompagné financièrement, via des prêts, ce projet commercial emblématique en centre-ville de Nantes. «L'enseigne s'est dotée des moyens pour permettre à un jeune couple de se positionner en coeur de ville», apprécie Aymeric Pahaut. Pour permettre à ses adhérents de faire face aux coûts du foncier en coeur d'agglomération, Système U doit très prochainement se doter de deux sociétés l'une foncière, l'autre immobilière.
Panel de services
Ce futur U Express nantais devrait employer une vingtaine de collaborateurs et proposer près de 10.000 références, soit autant qu'un supermarché classique malgré une surface commerciale et de stockage réduite. Visant une clientèle de proximité, le magasin proposera de nombreux services comme un espace de restauration rapide et, à terme, un service de consigne qui permettra à un client de faire ses courses le midi pour ne les récupérer que le soir.
Distribution Pour permettre à de nouveaux adhérents de s'implanter rue Lafayette à Nantes, Système U Ouest a dû recourir à un montage financier innovant.
