Déambuler, un verre de vin chaud à la main, dans la foule qui arpente les marchés de Noël illuminés... «En 12 ans, le mois de décembre, qui était le plus creux, est devenu celui du pic de fréquentation» rappelle Jacques Dreyfuss, président du comité régional du tourisme (CRT). Pour lui, «l'effet TGV ne s'est pas essoufflé comme nous aurions pu le craindre. Nous sommes très contents de la fréquentation de l'an passé». En 2008, l'Alsace a attiré 11millions de touristes, après 10,8millions en 2007 et 9,8millions en 2006. Reste à savoir si l'on peut réellement parler d'effet TGV: selon une étude réalisée par le CRT sur le marché de Noël, 8% des visiteurs seulement sont venus en TGV (étude réalisée auprès de 3.000 personnes). Deux millions de visiteurs ont généré un chiffre d'affaires de 165M€. Si l'année 2008 a donc été bonne, ce sont toujours les villes qui tirent la fréquentation touristique. La fréquentation des zones rurales a reculé de 4%. L'affluence de la clientèle étrangère marque le pas (exception faite de Colmar qui attiré 6% de clients étrangers supplémentaires), tandis que la clientèle française (83% des visiteurs) a progressé de 2,3%. À noter, la hausse de fréquentation a profité l'an passé à toutes les catégories d'hôtel. Et pour Jacques Dreyfuss, la crise, au vu des bons résultats 2008, ne devrait pas mener à un effondrement en 2009. «Il ne faut pas craindre la crise, mais la vaincre», a-t-il plaidé.
Perspectives
À l'avenir, le CRT préconise également de développer le tourisme haut-de-gamme (cinq projets de quatre à cinq étoiles sont actuellement en cours d'étude ou de réalisation), et le tourisme d'affaires, pour lequel il faudrait, selon Jacques Dreyfuss, investir dans un complexe hôtelier et de loisirs de grande taille. Concernant le développement des réservations en ligne, les multiples sites actuels doivent céder la place au seul www.tourisme-alsace.com à l'horizon 2010.
Une année 2008 exceptionnelle, c'est le constat réalisé par le comité régional du tourisme, qui estime que «2009 devrait être acceptable».
