Le groupe pétrolier a inauguré en décembre auHavre une installation pilote de raffinage visant à développer une nouvelle technologie de conversion du résidu lourd du pétrole en gazole. L'unité de raffinage «miniature» a été mise en service au sein du Centre de recherche de Gonfreville (CReG) hébergé par le Centre Européen de Recherche et technique du groupe Total. Dans un contexte de «diésélisation du parc automobile en Europe», le pilote Slurry, qui a nécessité un premier investissement de près de 4millions d'euros, doit permettre au pétrolier de valider une technologie de transformation de produits lourds issus du raffinage en produits «légers» directement utilisables par les consommateurs, rappelle le Directeur Marketing et directeur de la Recherche et du Raffinage du groupe Total, Jean-Marc Sohier. Quinze ans de R & D L'opération qui s'engage doit permettre au groupe Total de valider au plan industriel dans les «dix à quinze ans qui viennent» une technologie encore émergente. Étape nécessaire avant l'éventuelle installation d'un démonstrateur préfigurant une exploitation industrielle future. L'installation du pilote à Gonfreville s'inscrit dans le cadre d'un programme d'investissements en R & D de l'ordre de 5,6milliards d'euros sur cinq ans (2010-2015) engagé par Total. Le CReG est l'un des trois centres de recherche du groupe. Il emploie plus de 200 ingénieurs et techniciens.
G.D.
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