Sortis d'usine en décembre, les premiers articles ont été mis en rayon au début de l'année. Des gigoteuses réglables « Au dodo petit lapin », des tours de lit « En route pour la savane », des capes de bain « Mon petit monstre »... nés dans les bureaux de la société Thermobaby. Inventeur du chauffe-biberon, spécialiste des produits de puériculture en plastique, cette PME basée à Auray se lance ainsi aujourd'hui dans le textile pour tout-petits. Trois gammes ont été développées, aux couleurs pastel et portant sur les thèmes des monstres, du lapin et de l'éléphant. Une collection de petits produits plastique tels que des biberons, des cuillères, des bavoirs, des goupillons y a été assortie. 480.000€ ont été investis dans cette nouvelle diversification.
Design maison
« 2015 est l'année du renouveau pour Thermobaby », insiste Laurent Lamothe, à la tête de la société depuis 2013. Avec lui, c'est toute une partie de l'équipe de Thermobaby (30 salariés) qui a été renouvelée, insufflant un nouveau dynamisme. « Il y avait une vraie envie de faire autre chose, de proposer de nouvelles collections, de nouveaux produits ». Tâche à laquelle s'est collée Emilie Gauvrit, la nouvelle designer maison. Avec pour consigne d'apporter un peu de douceur à l'image de la marque que Laurent Lamothe entend aussi, par cette diversification, mieux faire connaître. « Même à Auray, personne ne sait ce qu'on fait ! »
2 millions de pièces vendues par an
Fondée en 1949 à Paris, Thermobaby est pourtant la toute première entreprise à s'être installée, en 1975, dans la zone industrielle de Kerbois. Elle y fabrique toujours les chauffe-biberons dont elle vend 90.000 exemplaires en moyenne par an. « Ce qui représente entre 6 et 6,5 % de notre chiffre d'affaires », indique Laurent Lamothe. Si elle reste attachée au produit de son invention, l'activité principale de Thermobaby, c'est surtout aujourd'hui la conception, la fabrication et la distribution d'articles de puériculture en plastique, dans laquelle la société s'est diversifiée au début des années 80. « Avec plus de 2 millions de pièces vendues par an, nous sommes l'un des plus gros fournisseurs français de produits pour enfants », fait remarquer Laurent Lamothe. Parmi ses produits phares, des rehausseurs de chaises, des transats ou anneaux de bain... distribués sous sa propre marque mais plus généralement en MDD (marque distributeur). A titre d'exemple, « l'Aquababy est vendu sous huit marques différentes », indique le directeur de Thermobaby.
Fabrication sous-traitée
Comme les produits de puériculture, la fabrication de la nouvelle gamme textile est sous-traitée. Si les premiers sont confiés à des prestataires historiques, basés en Touraine, Normandie et dans l'Ain, les articles textile, eux, sont fabriqués au Portugal. « Nous assurons le conditionnement et l'expédition depuis Auray », précise Laurent Lamothe. De fait, les locaux sont remplis de cartons prêts à être livrés... dans le monde entier. Car les produits « made in France » de Thermobaby s'exportent bien. Asie, Europe, Amérique du Nord, Australie... « nous sommes présents dans 33 pays. L'Allemagne reste notre plus gros client. » De nouveaux marchés se sont ouverts en 2014, Croatie, Mexique, Roumanie, Vietnam et Maroc en l'occurrence, portant la part de l'export entre 23 et 24 % du chiffre d'affaires. Un CA stagnant entre 9 et 10 M€ et qui devrait décoller à la faveur de l'élargissement de la gamme au textile. « Pour cette première année de démarrage, nous visons entre 3 et 4 % de croissance », indique Laurent Lamothe, assurant de la rentabilité de son entreprise. « Nos investissements le prouvent ».
Nouveaux investissements
Une nouvelle enveloppe, « entre 300.000 et 400.000€ », doit d'ailleurs être débloquée en 2015-2016 pour le développement de trois nouveaux produits. Thermobaby travaille en effet sur un nouveau chauffe-biberon stérilisateur. « Le dernier modèle date de 2001, il était temps de proposer un produit, qui soit mieux adapté à la tendance actuelle visant à donner le lait à température ambiante ». Disposant de trois fonctions, ce chauffe-biberon offre deux choix de température (22º ou 37ºC), en plus de la stérilisation. Dans le même esprit d'inventivité, la société alréenne s'apprête à lancer un siège de bain pliable à plat, « pour un réel gain de place », et un attache-sucette avec plusieurs aspérités de matière à croquer. Trois nouveautés dont la sortie est prévue pour la fin d'année 2015.
Thermobaby
(Auray) Directeur : Laurent Lamothe 30 salariés CA : 9 à 10 M€ 02 97 24 11 66 www.thermobaby.com
