Gérard Gatt, président et fondateur de l’entreprise Sakowin, ne cachait pas sa satisfaction, le 26 mars sur le Technopôle de l’Environnement Arbois-Méditerranée à Aix-en-Provence, un an et demi après y avoir installé sa plateforme industrielle. Il pouvait montrer à ses investisseurs et partenaires qu’il sait tenir ses promesses, en présentant la nouvelle avancée de sa solution, après quatre ans de R & D. "Nous avons finalisé le premier pilote industriel de 100 KW, bientôt livré chez notre client en Suisse, le fabricant d’électroménager V-ZUG. Nous n’avons pas raté une marche à ce jour dans nos étapes de développement. Ce module va permettre de préparer la commercialisation de notre technologie et à nos clients et prospects d’envisager la décarbonation de leurs procédés industriels".
Un pilote industriel qui fabrique de l’hydrogène et du carbone
Chez V-ZUG, membre d’un consortium de près d’une vingtaine d’industriels en quête d’une solution de réduction de leur empreinte carbone applicable à grande échelle, le pilote sera associé à un four d’émaillage, aujourd’hui alimenté en gaz naturel. Grâce à la technologie dite de "plasmalyse du méthane par micro-ondes" mise au point par Sakowin, l’hydrogène sera extrait de ce gaz avant combustion pour approvisionner le four en chaleur et le noir de carbone récupéré sous forme solide pour une valorisation dans des filières qui le recherchent pour leurs propres produits (pneumatiques, pièces en caoutchouc…).
"Ce pilote industriel de 100 KW est un moyen d’exploiter l’équivalent de 200 kg d’hydrogène par jour à un coût très compétitif. En fonction de leur besoin, nos clients peuvent combiner plusieurs modules", poursuit le dirigeant, en assurant que le dispositif consommerait cinq fois moins d’électricité qu’un électrolyseur. Pour 4 kg de méthane injecté, il ressort 1 kg d’hydrogène et 3 kg de carbone solide. C’est un cap important que franchit la start-up née en 2017, à Fréjus, après avoir exploré d’autres solutions et expérimenté le choix de cette technologie sur un prototype de 6 kW.
Montée en puissance progressive
Avec V-ZUG, Sakowin va pouvoir la tester sur la durée, étudier le comportement du four d’émaillage lorsqu’il sera alimenté avec son hydrogène plutôt que par le gaz naturel, analyser la qualité du produit qui en sortira… Mais son horizon de commercialisation s’éclaircit : "Nous envisageons de fabriquer et vendre plusieurs exemplaires de cette première version 100 KW en 2026 à des industriels. Nous espérons ensuite atteindre un rythme de 50 modules par an jusqu’en 2028. La première ligne de fabrication sera implantée sur le Technopôle", indique Gérard Gatt.
Une future usine dans la région Paca ?
Employant une trentaine de collaborateurs aujourd’hui, Sakowin devrait récupérer les installations autrefois occupées par Helion Hydrogen Power (Alstom). La fabrication dune vingtaine de modules serait déjà en cours de discussion ou signés pour d’autres expériences pilotes. Le futur passera par une usine de production de 600 modules par an. "Nous cherchons dans la région mais le foncier est compliqué", glisse le dirigeant, déterminé à conserver sa R & D en Provence.
