Producteur de plants maraîchers basé le long de la Loire, à Saint-Julien-de-Concelles, René Briand se dote de 20.000 m² de nouvelles serres. Avec cet investissement de 3,5 millions d'euros, la PME de 170 salariés porte sa surface de production à 170.000 m². Dans ces serres, l'entreprise fait pousser de jeunes plants qui sont vendus à des maraîchers, à des organisations de producteurs, comme Océane, ou à des coopératives telles qu'Agrial et Terrena. Poussent ainsi des centaines de variétés de tomates, de salades, de concombres et de choux, ces quatre espèces assurant 70 % du chiffre d'affaires de René Briand.
Esprit de conquête
Les 20.000 m² de nouvelles serres permettent à l'entreprise d'améliorer sa productivité. Les édifices sont en effet moins gourmands en énergie - les serres sont chauffées à 24 ou 19 degrés selon les cultures. Ils sont en outre largement automatisés et dotés de robots. L'investissement permet aussi d'accroître les capacités de production de l'entreprise. Ayant repris fin 2012 la PME à son créateur, alors âgé de 75 ans, Olivier Guerbet ne cache pas son intention d'aller chercher de nouvelles parts de marchés. En particulier, dans des territoires où la PME est peu présente, comme dans le Sud de la France. Dans un marché peu concentré, René Briand revendique le premier rang français. « On estime détenir à peu près 20% du marché français. Mais il ne faut pas nous endormir », prévient Olivier Guerbet. D'abord, parce que le végétal est une matière vivante. « Et avec le vivant, il faut toujours rester prudent. Je dirige aussi ADS, une entreprise spécialisée dans le pré-grossissement des huîtres. En 2008, on a perdu 80 % de notre stock à cause d'un virus », relate le dirigeant. Ensuite, l'année est difficile pour les producteurs agricoles. La météo n'aide pas. L'embargo russe non plus. « Il a fermé le marché russe aux producteurs d'Europe du Nord qui se reportent sur le reste du continent », indique Olivier Guerbet. René Briand est aussi confrontée à une concurrence européenne. « Les plus virulents, ce sont les Hollandais. Ils souffrent en horticulture alors ils tentent de se rattraper à l'export sur le maraîchage », poursuit l'entrepreneur nantais qui ne ferme pas non plus la porte à un développement à l'international. Malgré ce contexte, Olivier Guerbet compte bien alimenter la croissance de l'entreprise née en 1968. Son chiffre d'affaires est passé de 22,5 millions d'euros en 2011 à 24 millions en 2013. Quant à son résultat, « il était positif avant la reprise et l'est toujours depuis », indique l'entrepreneur.
René Briand
(Saint-Julien-de-Concelles) P-dg : Olivier Guerbet 170 salariés 24 M€ de CA 02 40 54 10 17
