La façade est restée la même depuis la création de Pouchain en 1890, mais derrière les murs de la bâtisse de la Chapelle d'Armentières, c'est une petite révolution qui couve. Un mot qui, quatre générations plus tard, n'effraie pas les actuels dirigeants du groupe, spécialisé dans l'ingénierie électrique. « Notre arrière-grand-oncle, le fondateur de Pouchain, était un inventeur, c'est lui qui a imaginé la première voiture électrique. On a toujours eu ce gène de l'innovation dans le sang », explique Alexis Delepoulle, le directeur général opérationnel du groupe. Ces dernières années, le goût d'innover et une bonne capacité d'adaptation auront bel et bien été nécessaires aux trois frères qui dirigent Pouchain. Car la crise installée depuis 2008 a obligé l'entreprise à procéder à bien plus que des ajustements ; un vrai changement de modèle s'opère.
Développement d'une appli
Ainsi, Pouchain vient de consacrer un an et 200.000€ au développement d'Énergic, une application mobile qui permet «d'émuler une communauté d'utilisateurs autour de la gestion de la consommation d'énergie », explique Alexis Delepoulle. Une série de défis permet aux locataires d'acquérir les bons gestes en matière d'économie d'énergie, et d'accumuler des points, synonymes de récompense. Pouchain l'a déjà vendue à deux bailleurs. « C'est un gros effort ce développement, et nous sommes vraiment en mode start-up. Si ça marche bien, la structure devra d'ailleurs sans doute sortir de Pouchain. Mais c'était un beau projet pour mettre en mouvement l'entreprise, les équipes se sont bien mobilisées autour de ce projet, » se félicite Thibault Delepoulle, le PDG du groupe. Ce nouveau départ est surtout le signe que le groupe est en train de faire évoluer son champ d'activité. « Pour faire court, notre métier, ça a toujours été l'ingénierie électrique, de tirer des câbles, dans l'industrie, le bâtiment tertiaire, et le logement collectif. Désormais, on se concentre plus sur les aspects d'innovation et de conseil aux clients, on tend davantage vers une SSII, » résume Thibault Delepoulle. Un repositionnement inimaginable il y a une dizaine d'années, concèdent les dirigeants de Pouchain.
De nouveaux pôles d'expertise
Pouchain s'organise à présent autour de trois pôles : le génie électrique, le génie climatique, et la maintenance et l'exploitation. Avec l'ambition affichée de n'être plus un simple exécutant, mais bien un conseiller pour la maîtrise de la consommation d'énergie. « Depuis sept ans, on assiste à une mutation réelle et profonde de l'environnement. La demande est trop basse, les prix et les marges diminuent sans cesse. Nous sommes toujours restés rentables, mais au prix de beaucoup d'énergie. On a donc décidé de remonter le courant, et de trouver là où on pouvait apporter de la valeur ajoutée, » expose Thibault Delepoulle. Pouchain veut désormais se pencher sur les usages de ses clients, pour leur composer des offres au plus près de leurs besoins. « Aujourd'hui, les évolutions technologiques, les immeubles connectés, nous permettent d'avoir la main sur quantité de données que nous n'avions pas avant. Ça nous donne une expertise sur la consommation des bâtiments. On peut s'engager à aider nos clients à freiner leur consommation d'énergie. Au-delà du contexte économique, quantité de signaux faibles nous y poussent, le souci environnemental, la baisse de la consommation énergétique, l'impulsion donnée par la troisième révolution industrielle en région... Nous sommes obligés de nous remettre en cause, et d'adopter une nouvelle approche du marché, » détaille Alexis Delepoulle.
De la PME à l'ETI
Un repositionnement rendu possible par l'entrée, en 2013, du groupe Rabot-Dutilleul au capital de Pouchain, à hauteur de 40%. Le groupe de BTP a fusionné son pôle énergie avec la PME, qui a vu son chiffre d'affaires bondir de 12 M€ à 30 M€, et ses effectifs passer de 150 à 300 salariés. Un choc de croissance que Pouchain est toujours en train d'absorber, et de consolider : l'entreprise prévoit en 2015 un chiffre d'affaires identique à 2014. Surtout, l'acteur régional a changé de stature dans l'opération. « Nous avons atteint une masse critique, nous sommes désormais de taille pour être en concurrence avec les très gros acteurs du secteur, comme Bouygues ou Eiffage, » souligne Thibault Delepoulle. Désormais passé à l'ère du numérique, Pouchain est prêt à envisager les 125 prochaines années.
Pouchain
(La Chapelle d'Armentières) Dirigeants : Thibault, Alexis et Amaury Delepoulle; CA 2014 : 30 M€; 300 salariés; www.pouchain.fr
