L'histoire d'OverBlog est celle de «trois copains étudiants qui n'avaient pas grand-chose à perdre. Jamais on n'aurait pensé que les choses iraient aussi vite.» Racontée par Frédéric Montagnon, l'un de ses fondateurs toulousains, elle donne même un peu le tournis... À peine dix ans se sont écoulés depuis leurs débuts sur le web, mais un livre entier- et encore moins cet article!- ne suffirait pas à en consigner toutes les étapes. Qu'importe la frustration de la journaliste: sur le point de déménager aux États-Unis, Frédéric Montagnon est déjà en train d'écrire le tome2! Lancée outre-Atlantique en juin dernier, sans trop de communication, la nouvelle version d'OverBlog a rencontré le succès espéré auprès des blogueurs américains qu'elle ciblait, et même au-delà. «Cette implantation aux États-Unis, c'est clairement un moyen de se lancer dans le monde entier. On commence d'ailleurs déjà à compter des utilisateurs au Japon, en Chine et un peu en Inde», souligne-t-il. De telle sorte que le cap des 100millions d'utilisateurs (c'est-à- dire de personnes qui se rendent sur une page OverBlog au moins une fois par mois) lui semble accessible à un horizon de deux ou trois ans. Ayant nécessité deux ans de développement en interne, cette nouvelle version répond à un double objectif, que détaille Frédéric Montagnon: «Nous avons créé OverBlog il y a huit ans donc il était devenu un peu vieillot. Mais il suffit de regarder MySpace pour comprendre que ça n'est pas si simple de se réinventer sur le web. Nous devions à la fois aller vite pour conserver notre avance technologique et prendre le temps d'étudier et de comprendre les nouveaux usages du web, très différents selon les âges, les communautés, etc.»
Des contenus récupérés et agrégés automatiquement
«En 2004, nous avons créé OverBlog pour offrir un espace de parole aux internautes, en se disant que même nos mamans devaient pouvoir publier des informations en ligne! Le blog était alors le média idéal car simple d'utilisation. Or maintenant, il est devenu un support parmi d'autres. Notre idée a été de faire en sorte que chaque blog puisse être alimenté par tout ce que son auteur met en ligne sur le web, de manière publique.» Une photo sur Instagram, une vidéo sur YouTube, un post sur Facebook...: la nouvelle version d'OverBlog récupère automatiquement ces contenus et les agrège sur la page du blogueur. Pas de changement, en revanche, dans le modèle économique d'OverBlog, basé sur la monétisation du trafic des blogs hébergés gratuitement. «Quand les auteurs sont d'accord, nous nous occupons de trouver de la publicité et partageons les revenus avec eux», précise le cofondateur. Doublant chaque année son chiffre d'affaires, l'entreprise a néanmoins dû faire appel à des investisseurs pour tenir un tel rythme. Et si les huit associés actuels d'OverBlog (cf. encadré) détiennent toujours 50% du capital, d'autres levées de fonds seront vraisemblablement nécessaires. Le dernier tour de table, en juillet 2011, avait permis de lever 25millions de dollars au profit des sociétés du groupe (cf. encadré). «Nous avons connu beaucoup d'étapes très dilutives depuis la création mais parce que nous voulions avant tout privilégier le développement du projet. Dans notre cas, ce modèle a été le boncar il vaut mieux avoir une petite part de quelque chose qui marche qu'une grosse part de rien du tout!»
OverBlog
Fondateurs: Frédéric Montagnon, Julien Romanetto, Gilles Moncaubeig 40 salariés CA 2012: 4M€ www.over-blog.com
