Fini les années fastes? Le club de football lyonnais sextuple champion de France annonçait cet été un chiffre d'affaires en berne, à 191,9M€ (256 collaborateurs). Soit une baisse de 9,3% par rapport à la saison 2007-2008. Les hausses de la billetterie (+3%) et des partenariats-publicité (+4%) n'auront finalement pas suffi à combler les pertes importantes des droits TV (- 9,2%) et des produits de la marque (-26,9%). OL Groupe, la holding dont dépend l'Olympique Lyonnais, a notamment justifié ces pertes par «des modifications de périmètre (externalisation de la restauration, arrêt de l'activité brasserie...) qui ont un impact négatif de 1,3M€ [...]et la morosité de la consommation qui pèse sur les autres produits de la marque pour 3,8M€». Côté joueurs, les produits de cession des contrats reculent de 7%, et ce malgré la vente de l'attaquant vedette Karim Benzema au Real Madrid. Une situation qui aurait pu être pire si ce dernier n'avait pas été issu du centre de formation lyonnais: «Les produits des cessions de joueurs et incentives qui s'élèvent à 52M€ ont été atteints avec les transferts de seulement cinq joueurs: Coupet, Squillaci, Baros, Paillot et Benzema. La plus-value dégagée sur l'exercice sera significative puisque deux d'entre eux (Benzema 35M€ et Paillot 1M€) sont issus du centre de formation OL. En 2007-2008, dix joueurs avaient été cédés pour un montant de 55,9M€» signalait ainsi un communiqué du groupe, dont aucun responsable n'a pu nous recevoir cet été. S'agissant des nouvelles recrues, le club lyonnais finalisait en juillet les transferts de cinq joueurs pour un montant total de 78,5M€.
Combat pour son maillot
En ce début de saison quelque peu tourmenté, l'ex-champion de France poursuit également le combat pour son maillot. Novotel, partenaire majeur pour un montant annuel de 9M€ pendant cinq ans, n'a pas reconduit le contrat. L'Olympique Lyonnais a récemment choisi comme partenaire une société de paris en ligne, Betclic, alors que la publicité pour ce type d'entreprises n'est toujours pas autorisée en France. Devançant l'application de la loi, le groupe indiquait dans un communiqué: «OL Groupe espère que la loi sur les paris en ligne, consécutive à la mise en demeure de la commission européenne envers l'État français, sera adoptée le plus rapidement possible, permettant à l'Olympique Lyonnais [...]de bénéficier de partenariats avec des sociétés de jeux en ligne telles que la société Betclic» Bien que la loi sur l'ouverture à la concurrence des paris en ligne, adoptée le 21juillet dernier par la commission des Finances de l'Assemblée nationale, ait définitivement légalisé la publicité pour les opérateurs internationaux de paris en ligne (Betclic, Unibet, Bwin...), elle ne sera appliquée qu'à partir du 1erjanvier 2010 au plus tôt, car le cadre législatif et réglementaire français n'est pas encore opérationnel. Pour le moment, seuls le PMU et la Française des Jeux (FDJ) peuvent proposer des paris sur internet.
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Avec une baisse de chiffre d'affaires proche de 9%, l'OL clôture difficilement sa saison 2008-2009. Sans compter les complications qui perdurent avec son principal sponsor: Betclic.
