La tête dans les arbres, à hauteur d'écureuils, au milieu du chant des oiseaux, dix mètres au-dessus du sol: c'est une sensation de grand calme, de ressourcement, qui saisit le visiteur de l'Odyssée verte* à Gresse-en-Vercors. Passer d'arbre en arbre par des passerelles de bois suspendues, prendre de la hauteur pour contempler la forêt: le concept a été imaginé par l'Office national des forêts (ONF) et implanté à Rambouillet (Yvelines) en 2007. La mairie de Gresse-en-Vercors, commune de 400 habitants qui cherche à développer son économie touristique, a sollicité l'ONF pour franchiser l'Odyssée verte sur sa zone, y voyant l'opportunité d'attirer quelque 13.000 visiteurs en dehors de la saison de ski. Les infrastructures ont été réalisées par la société grenobloise Dans mon arbre. Restait à trouver un exploitant.
Une filiale pour une franchise
Patrice Vargel dirige la société Parcours aventure Trièves (9emplois saisonniers, CA 2011: 160.000€) à Saint-Michel-les-Portes, le plus grand parc acrobatique en hauteur de France. Ce guide de haute montagne, également président du Syndicat national des parcours aventure, a saisi l'opportunité de se développer. «Avec un tel projet qui se monte à côté de chez moi, je me suis tout de suite senti concerné. Cela fait dix ans que je travaille dans les arbres et l'Odyssée verte, qui aurait pu être un concurrent, devient un complément. Le Parcours aventure est plus sportif, l'Odyssée plus familiale et scolaire, accessible dès trois ans, avec un aspect pédagogique. Certains publics peuvent être communs. Si les gens doivent choisir, autant leur proposer les deux!» Patrice Vargel a créé au mois de mai la société Trièves loisirs développement, filiale de Parcours aventure Trièves, avec l'idée de créer un poste pérenne commun aux deux entités. Il imagine bien évidemment une communication lui permettant de faire passer les visiteurs d'un site à l'autre. Mais en tant que franchise, sa communication est encadrée par l'ONF, une contrainte car la structure étatique n'a pas le même rapport au temps qu'une entreprise privée... L'Odyssée verte a nécessité un investissement de 500.000€, financé à 43% par le Fonds européen de développement régional (Feder), à 27% par le Conseil général, à 10% par l'État et à 20% par la commune. Patrice Vargel participe quant à lui au remboursement de l'investissement par une redevance fixe et un variable sur le chiffre d'affaires, ce dernier étant estimé à 100.000€ sur une année pleine.
www.onf.fr www.aventurestrieves.com *Ouverture officielle le 30juin
Loisirs. Un parcours aérien dans les arbres de Gresse-en-Vercors: la nouvelle attraction touristique imaginée par l'ONF est portée par un entrepreneur local.
