À partir de septembre 2026, Nantes Métropole disposera d’une nouvelle salle de spectacle et d’événementiel : le LAPS. Installé à l’intérieur du hall 4 du Parc des expositions de la Beaujoire, ce nouvel équipement doit permettre d’assurer la prise de relais de la programmation de la Cité des Congrès de Nantes pendant ses importants travaux de rénovation, qui débuteront en juillet prochain et s’achèveront en janvier 2028.
"Le LAPS répond à plusieurs enjeux : assurer la continuité des activités pendant les travaux de la Cité des congrès, mais aussi répondre aux besoins des habitants en matière de spectacles et d’événementiel, souligne Anthony Descloziers, vice-président de Nantes Métropole en charge de l’économie et de l’urbanisme. Avec la fermeture du grand auditorium, nous avions deux options : disperser les événements dans différentes salles de la métropole ou créer un nouvel outil. Nous avons choisi de créer une nouvelle salle."
Une salle éphémère jusqu’en 2030
Pensé comme une salle hybride, le LAPS sera capable d’accueillir jusqu’à 3 000 personnes, pour des spectacles culturels, des conventions ou des événements professionnels. Cette offre, en termes de capacités d’accueil, entend combler un vide entre le Zénith Nantes Métropole (7 000 places) et le grand auditorium de la Cité des congrès (2 000 places). Le projet représente un investissement de 2,5 millions d’euros, soit 500 000 euros pour Nantes Métropole et 2 millions d’euros pour la Société publique locale (SPL) Cité-Parc qui porte l’activité de la Cité des congrès et du Parc des expositions.
"La salle restera opérationnelle jusqu’à la fin de la délégation de service public (DSP) courant jusqu’en 2030", assure Anthony Descloziers.
Le LAPS, décrit comme une "boîte dans une boîte" par Francky Trichet, président de la SPL Cité-Parc, constitue par ailleurs la première concrétisation visible du rapprochement entre la Cité des congrès et le Parc des expositions, réunis sous l’ombrelle SPL Cité-Parc depuis janvier 2026.
Une rénovation à 42 millions d’euros
Alors que le LAPS tournera à plein, la Cité des congrès profitera d’une cure de jouvence. Construit en 1992, le grand auditorium reste "un très bel équipement", selon Francky Trichet. Mais "on perd un siège à chaque spectacle", souligne-t-il pour justifier les 42 millions d’euros de rénovation. L’objectif est de prolonger la vie de cet équipement, premier grand équipement financé la métropole nantaise : "Le grand auditorium a plus de 30 ans. Il faut aujourd’hui réinvestir pour lui redonner trente ans de vie supplémentaires", souhaite Francky Trichet.
Le chantier doit permettre de moderniser les équipements scéniques et acoustiques, améliorer les performances énergétiques du bâtiment, renforcer sa modularité, et améliorer son accessibilité et sa sécurité. Le grand auditorium fermera dès juillet 2026 avant une fermeture complète du site entre février et décembre 2027. La réouverture est prévue en janvier 2028.
Environ 259 millions d’euros de retombées économiques
Pour Nantes Métropole, l’enjeu est aussi économique. "Aujourd’hui, la SPL Cité-Parc représente entre 26 et 28 millions d’euros de chiffre d’affaires et environ 140 collaborateurs répartis sur 50 métiers différents", note Olivier Le Floch, directeur général adjoint de la SPL Cité-Parc. "Avec le LAPS, la collectivité veut maintenir Nantes dans le circuit des grandes manifestations professionnelles et culturelles, estime Anthony Descloziers. La Cité des congrès, c’est plus de 100 événements par an et plus de 500 000 visiteurs accueillis chaque année. Pour le parc des expositions, c’est 150 événements par an pour autant de visiteurs." Les deux lieux génèrent des retombées économiques pour le territoire à hauteur de 259 millions d’euros, "dont 150 millions pour le Parc expo", précise Olivier Le Floch.
La fermeture temporaire de la Cité des congrès faisait également craindre un trou d’air pour l’hôtellerie, la restauration et le tourisme d’affaires nantais qui vivent de ces événements. Le vice-président de la Métropole remarque : "Les hôteliers et les restaurateurs étaient légitimement inquiets de la fermeture de la Cité des congrès. Avec le LAPS, nous venons aussi répondre à cette inquiétude. "
Une première saison déjà engagée
Le LAPS ouvrira officiellement ses portes les 18, 19 et 20 septembre 2026 avec un week-end inaugural mêlant humour, concerts, gastronomie et animations familiales. Plusieurs artistes nantais ou liés au territoire sont annoncés, parmi lesquels Pony Pony Run Run, Malted Milk, Voyou ou encore le festival culinaire Franquette. La programmation est déjà bien avancée : sept spectacles et un événement professionnel sont confirmés dès 2026, avant une montée en puissance en 2027 avec 22 spectacles déjà programmés.
"Le LAPS est la première pierre de cette nouvelle dynamique. On vient remettre de la culture au Parc des expositions, avec un lieu plus hybride, mêlant événements culturels, salons et tourisme d’affaires, conclut Anthony Descloziers. Le LAPS nous permettra aussi de tester de nouveaux usages jusqu’en 2030. Nous aurons alors le recul nécessaire pour évaluer si ce modèle hybride répond durablement aux besoins du territoire." Un laps de temps sans doute suffisant.
