«Nous nous positionnons sur un marché mondial. Notre projet est ambitieux. Nous n'avons pas pour objectif de rester une PME régionale, mais de devenir un acteur majeur dans le domaine du stockage industriel de l'hydrogène.» Président du directoire de McPhy Energy, entreprise innovante créée dans la Drôme et en Isère en 2008, Pascal Mauberger annonce la couleur: à terme, le chiffre d'affaires devrait s'établir à une centaine de millions d'euros.
Révolution dans l'hydrogène
Il faut dire que cette start-up, qui détient un portefeuille de brevets issus de plus de huit années de recherche au CNRS et au CEA de Grenoble, en partenariat avec l'Université Joseph-Fourier, a révolutionné le marché de l'hydrogène industriel. Elle est ainsi passée de projets de démonstration à de véritables projets commerciaux qui signent son décollage imminent. La technologie développée par McPhy Energy repose sur des caractéristiques fondamentales et des innovations comme la cinétique de réaction, la conductivité thermique du matériau et la gestion de la chaleur. De plus, le stockage d'hydrogène solide sous forme d'hydrure de magnésium offre de fortes densités et une grande capacité de charge, laquelle est réversible (plus de 5.000cycles sont possibles). Concrètement, l'hydrogène est stocké dans des pastilles composées d'un mélange de magnésium et de graphite minéral de 300mm de diamètre et de 10mm d'épaisseur. Elles sont ensuite compilées dans des "iso-conteneurs".
Levées de fonds
Pour répondre à ses besoins de développement, l'entreprise a effectué une première levée de fonds en 2009 d'un montant de 1,5M€. En 2010, le protypage industriel ayant fait ses preuves dans les laboratoires du CEA-Liten, McPhy Energy se lance dans un deuxième tour de table et parvient à trouver... 13,7M€ ! «Nous pouvions alors lancer la phase commerciale. Nous sommes passés en 2010 d'un effectif de 10 à 25personnes. Nous serons bientôt 50», décrit le président du directoire.
Le plus gros stockage au monde
En moins de trois ans, les capacités de stockage d'hydrogène des systèmes de McPhy Energy sont passées de 5kg d'hydrogène au mètre cube à 100kg cette année, soit des solutions capables de restituer 3,3Mgwh. En 2013, l'entreprise lancera des systèmes de stockage de 300kg restituant 10Mgwh. La tonne n'est pas loin d'être atteinte. Le dernier projet de démonstration en date est Ingrid, qui verra le jour dans le Sud de l'Italie l'année prochaine. Il consiste à produire, à partir d'électricité renouvelable, de l'hydrogène par électrolyse, à le stocker puis à le réutiliser pour créer de l'électricité via une pile à combustible. Les installations seront livrées avant la fin 2013 et le dispositif opérationnel en 2014. «C'est le plus gros stockage jamais réalisé,» insiste Pascal Mauberger. Aujourd'hui McPhy Energy travaille sur un projet avec GRDF baptisé "Power to gaz", lequel consiste à injecter de l'hydrogène via les réseaux de gaz. Développé en Allemagne, il permettra d'acheminer l'énergie éolienne produite dans le Nord du pays vers les industries basées dans le Sud. «McPhy Energy a été choisi pour sa technologie de stockage,» insiste Pascal Mauberger. L'entreprise est également engagée sur un important contrat avec le Royaume Uni. Signe d'une reconnaissance mondiale, elle figure pour la troisième année consécutive dans le Cleantech global 100. Ce classement réalisé par le Cleantech Group, spécialiste de la veille des sociétés innovantes dans les technologies propres, et le quotidien britannique The Guardian, met en lumière des sociétés privées les plus prometteuses dans le monde.
McPhy Energy
(
La-Motte-Fanjas et Grenoble) Président du directoire: Pascal Mauberger 40 salariés CA 2011: 1,5M€ 04 75 71 15 05 www.mcphy.com
