Laurent Schmerber est un peu la figure de l'entrepreneur héroïque décrite par le théoricien économique Joseph Schumpeter: celui qui met l'économie en mouvement, celui qui brise la routine et qui incarne le pari de l'innovation. Fondateur et président de 3ma Group, il est à la tête de 8 sociétés (230 personnes, 25millions de chiffre d'affaires), spécialisées dans la personnalisation des messages papier, plastiques et électroniques, à destination des applications marketing ou de gestion. Il n'a pas choisi ce secteur par hasard: «Dans la communication, il y a de l'innovation en permanence. Il faut être attractif et original. C'est passionnant», lance-t-il. Il a introduit à son arrivée en 2003, le concept de la communication personnalisée. Un concept qui a fait mouche et que le groupe continue de développer en suivant les avancées technologiques.
L'innovation: «Le quotidien de demain»
Pour être au plus près des dernières inventions, Laurent Schmerber a rapproché son groupe d'un centre de recherche américain en innovation graphique. «Demain, on saura imprimer un écran TV. Il existe plein de supers idées permises par l'évolution technologique. Nous bousculons nos fournisseurs de matériel. C'est à nous de donner l'orientation. Il faut être provocateur mais sans oublier d'être constructif», observe-t-il. Le dirigeant ne se définit pas comme un visionnaire, mais comme un rêveur. «Mais je suis un rêveur qui veut réaliser ses rêves», précise-t-il. L'homme se donne les moyens d'y parvenir en analysant les opportunités et les évolutions futures. «L'innovation d'aujourd'hui c'est le quotidien de demain», clame-t-il. Et de rappeler que chez 3ma Group, un tiers des métiers actuels n'existaient pas il y a cinq ou dix ans.
Fin stratège
Grâce à cette vision dynamique, Laurent Schmerber a souvent fait les bons choix stratégiques. À la tête du groupe familial Schmerber SA en 1994, il rachète la majorité du capital, puis revend l'affaire à un moment opportun. «Nous étions devenus un gros négociant indépendant au moment où les métiers du commerce de gros se concentraient. J'ai senti qu'il fallait m'adosser à un groupe», se souvient-il. Les trois activités du groupe sont vendues en 1999: les magasins de bricolage à Bricomarché, la société de maintenance industrielle aux salariés et l'activité négoce au groupe Descours Cabaud. Le chef d'entreprise a également eu une bonne intuition en prenant une participation dans la société Ruwaplast (enseigne Cartoplast) en 2003. Il s'associe au dirigeant de l'époque avec le projet d'apporter du service à un produit industriel. C'est là qu'il lance le concept de personnalisation, inspirée du marketing. En 2006, il se rapproche du groupe Européenne d'Envoi et crée 3ma Group.
Diversifier pour mieux gagner
Stratège dans ses décisions économiques et industrielles, Laurent Schmerber n'a jamais oublié la règle de la diversification. 3ma Group s'appuie sur plusieurs activités, comme l'avait fait Schmerber SA. Un atout important, surtout en période de crise. «C'est l'adjonction des produits et services de nos différentes PME qui fait la richesse de nos produits et qui nous permet de proposer une offre complète», souligne-t-il. Le dirigeant vante également les mérites de la diversité des équipes. «Ce qui est intéressant dans mon métier, c'est d'arriver à faire travailler ensemble des caractères très différents». Un défi que Laurent Schmerber a relevé avec succès.
À Ribeauvillé, Laurent Schmerber préside 3ma Group, un ensemble de PME spécialisé dans la gestion de courriers, l'impression et le marketing direct. Imprégné des valeurs entrepreneuriales familiales, l'homme s'est toujours révélé fin stratège. Il place aujourd'hui l'innovation au centre de son action.
