Après avoir récemment bouclé une opération de crowdfunding à hauteur de 580 000 euros, la start-up lilloise Les Companions (5 salariés) cherche à lever des fonds pour soutenir le déploiement de son robot peintre en France, puis à l’international. Baptisé Paco et pesant près de 300 kg, celui-ci peint de manière autonome des grandes surfaces, dans le neuf ou en rénovation. L’objectif étant de réduire la pénibilité et d’augmenter la productivité sur les chantiers. "Ce robot peut peindre 500 m² par jour, en réalisant 2 ou 3 couches de peinture en une seule passe", détaille Antoine Rennuit, le dirigeant fondateur et actionnaire majoritaire de Les Companions.
Vers une levée de fonds en 2026
"J’espère lever 3 à 5 millions d’euros l’année prochaine", annonce Antoine Rennuit. Une opération qui vise à soutenir le déploiement commercial de son robot, sa production et de la R & D, en vue de développer de nouvelles fonctions. Entre la précédente opération de crowdfunding, réalisée auprès de particuliers, d’entrepreneurs et de la Fédération Française du Bâtiment via son club GESTES (Groupement des Entrepreneurs Spécialisés dans le Traitement et l’Embellissement des Surfaces) et cette prochaine levée de fonds, la jeune pousse mène une opération intermédiaire. Il s’agit d'"un bridge (financement pour faire face aux besoins à court terme, NDLR) de 700 000 à 800 000 euros en capital, d’ici la fin de l’année. Trois acteurs industriels sont intéressés et nous cherchons à présent des business angels", détaille le dirigeant. Cette opération vise, elle aussi, à soutenir la commercialisation et la R & D.
"En France, les sociétés de capital-risque ne sont pas acculturées à la robotique et c’est encore plus manifeste dans des secteurs comme le BTP"
Si la robotique est un marché prometteur, Antoine Rennuit pointe toutefois du doigt le manque d’implication des fonds d’investissement dans les différents tours de table. "En France, les sociétés de capital-risque ne sont pas acculturées à la robotique et c’est encore plus manifeste dans des secteurs comme le BTP. Il y a un trou dans la raquette en ce qui concerne la phase d’amorçage sur le hardware".
Un partenariat avec les sociétés de peinture
Après avoir un temps envisagé de vendre son robot, la jeune pousse a revu sa copie, début 2025. "Le monde du bâtiment est en crise, les entreprises ne sont pas en mesure de faire des acquisitions de machines. C’est d’autant plus vrai pour les entreprises de peinture, qui traditionnellement investissent peu en matériel pour lancer leur activité", constate-t-il. La jeune entreprise mise désormais sur un partenariat commercial avec les entreprises de peinture, selon un modèle de location à l’usage. "Elles répondent à des appels d’offres en y intégrant l’usage de notre robot et quand elles les remportent, nous le leur louons avec un prix déterminé au mètre carré", explique le dirigeant.
Le partenariat permet à la jeune pousse de déployer son robot plus rapidement. Quant aux entreprises de peinture, elles "remportent les appels d’offres en raison de prix rendus plus attractifs grâce à l’usage du robot, tout en dégageant plus de marges", résume le dirigeant. Si ce dernier ne souhaite pas communiquer son chiffre d’affaires, il compte atteindre la rentabilité dans deux ans.
