Un premier pas hors de l'Hexagone. Déjà présente dans l'Hérault, le Vaucluse, le Var et l'Ile-de-France, la PME sophipolitaine - qui déménagera sous peu à Antibes - s'est implantée pour la première fois à l'étranger. Et c'est dans la ville de Banja Luka en Bosnie-Herzégovine qu'Ilex, spécialiste de l'installation, la maintenance et la modernisation d'ascenseurs et fermetures automatiques, a décidé d'installer son antenne en début d'année 2012. «Le gros avantage, c'est de pouvoir prendre des parts de marché avant l'ouverture à l'Europe. On est en avance sur tout le monde», se réjouit Jean-Claude Georges, PDG d'Ilex, qui serait l'une des premières entreprises à s'y implanter selon lui: «Pour le moment, nous n'avons la concurrence que de petits artisans. Il n'y a pas encore de grands groupes sur place». Ilex va donc permettre aux Bosniaques d'accéder à des services ayant déjà fait leurs preuves en France mais qui sont totalement nouveaux chez eux: «Là-bas quand un ascenseur tombe en panne, ça prend beaucoup de temps pour le réparer. La machine peut rester à l'arrêt pendant une semaine, voire deux. On va donc apporter un service différent, plus rapide, mais peu cher parce que les Bosniaques n'ont pas beaucoup d'argent», avance-t-il.
«Un travail de fourmi»
Avec cette implantation en Bosnie, «un pays dont la situation est compliquée et où tout est à faire» selon Jean-Claude Georges, la société azuréenne se lance un sacré challenge: «A l'inverse de la France, il n'y a pas de syndicats de copropriété: il faut donc démarcher immeuble par immeuble... C'est un travail de fourmi!». En quelques mois, le bureau bosniaque a conclu plusieurs contrats avec des hôtels. Rien ne presse, cependant, selon le PDG d'Ilex, qui préfère prendre le temps de structurer l'antenne: «On est dans une phase de formation. Mais on a de belles perspectives. Je suis quelqu'un de prudent, il ne faut pas s'emballer». Le chef d'entreprise n'attend donc pas de résultats immédiats. «Il faut plus de 3 ans pour être vraiment installé, même en France. C'est très difficile de rentrer dans des nouveaux marchés. En Bosnie, ça ne démarrera que dans 4 à 5 ans», estime-t-il, préférant «voir sur le long terme». Cela ne l'empêche pourtant pas de se projeter plus loin que cette implantation à Banja Luka: Jean-Claude Georges, qui n'aura finalement investi qu'environ 2.000 euros pour l'ouverture en Bosnie, a déjà des vues sur la Croatie et la Serbie. «À Zagreb, le coût ne sera évidemment pas le même qu'en Bosnie. Mais les Chambres de commerce dans ces deux pays nous déroulent le tapis rouge pour que les entreprises s'implantent chez elle, explique-t-il. Elles mettent à disposition des locaux, nous obtiennent des aides et des rendez-vous avec les principaux décisionnaires... Le tout pour des sommes ridicules». Un entrain que le PDG d'Ilex a retrouvé en Bosnie. Pour preuve, entre la recherche de locaux et la création du site Internet, il n'aura fallu que deux jours pour tout mettre en place à Banja Luka. «Ils sont dos au mur et n'ont plus vraiment le choix: ils sont donc tous très motivés».
ILEX
(Vallauris) Jean-Claude Georges CA 2011: 13,5millions d'euros 130 personnes 04 92 96 00 70 @email
