Elle a progressé l'air de rien, au fil de la dernière décennie. Au gré de la progression des cours du brut, de l'intensification des investissements des exploitants et du besoin d'aller forer de plus en plus profond, l'activité offshore d'Hutchinson a largement pris le dessus sur ses métiers historiques (aérospatial et défense). Également connue sous son ancien nom commercial, Techlam, l'entreprise est l'une des deux au monde à maîtriser les techniques "d'assemblage" des élastomères et de l'acier. Concrètement, elle propose à ses clients des pièces alliant la rigidité de l'acier à la souplesse du caoutchouc. Le secret bien gardé de l'entreprise réside dans le "mariage" des deux matières, garant de l'atténuation des vibrations. Un savoir-faire qu'une seule autre entreprise, aux États-Unis, maîtrise. « Nous fournissons les pièces qui permettent la jonction entre les tuyaux qui remontent du fond et la plateforme de production », explique Olivier Moog, directeur du site. « Depuis 2012-2013, nous fournissons aussi des solutions d'ancrage des plateformes », ajoute-t-il. Un deuxième débouché qui a généré des pièces plus imposantes et un volume de production plus important. Dans les deux cas, c'est encore la capacité des fabrications Hutchinson à "encaisser" les contraintes de l'exploitation pétrolière qui les rend incontournables. De moins de dix composants offshore par an en 2010, l'entreprise est passée aujourd'hui à une quarantaine.
Un virage stratégique validé par le marché
Cette filière représente aujourd'hui 70 % de l'activité de l'entreprise. La validation par le marché de ce virage stratégique a incité l'entreprise à investir 600.000 euros dans une extension du site, équipée d'outils de levage et de manutention à plus fortes capacités. « C'est aussi parce que nous proposons à nos clients de la filière offshore d'intégrer, dès l'usine, plus d'éléments mécaniques connexes autour de nos pièces spécifiques », souligne Olivier Moog. Il en va ainsi des tuyaux, notamment : en augmentant la section de tuyau intégrée dès l'usine, on "éloigne" la zone de soudure du point de contrainte que représente l'ancrage en acier-élastomère de Hutchinson. Désormais, l'usine de Cernay est donc capable de réaliser les études et de fournir des ensembles de la longueur d'un camion et pesant potentiellement jusqu'à 36 tonnes, améliorant donc la valeur ajoutée et la marge d'un site déjà « parmi les bons élèves du groupe Hutchinson ».
Toujours un pied dans la défense et l'aérospatial
Pour autant, la cyclicité de ce marché, qui n'est pas à l'abri d'un recul des cours du brut qui s'accompagnerait d'un recul des investissements, a incité l'entreprise à rester proactive sur ses autres métiers. L'aérospatial notamment : elle reste, avec ses attaches des propulseurs d'Ariane V, l'un de ses fournisseurs historiques. La défense également : Hutchinson fournit un certain nombre d'éléments des sous-marins nucléaires français, pour atténuer les vibrations et leur signature sonore. Enfin l'entreprise attend encore que le marché des énergies marines (houlomoteur) décolle pour y placer les gammes de produits qu'elle a développées. En attendant, l'activité devrait marquer une pause en 2015, dans un contexte où les compagnies pétrolières pourraient freiner la dynamique d'investissements. « Cette période de stabilité nous permettra de digérer la forte croissance des dernières années et d'assimiler les process en interne », conclut Olivier Moog.
Hutchinson (Techlam)
(Cernay) Directeur : Olivier Moog CA 2013 : 33M€ 70 salariés Contact : 03 89 75 30 90
