Le Japonais Kirin a vendu la branche à laquelle appartient Germicopa. Le capital de Germicopa à Quimper (90 salariés; 43M€ de CA), l'un des leaders français de la création de variétés de pommes de terre, change de mains. Au printemps, Agribio, sa société mère, détentrice de 70% des parts, a été cédée par le groupe japonais Kirin au fonds de gestion hollandais H2. Dans le cadre de ses négociations de rapprochement avec Suntory, Kirin, groupe coté en bourse, producteur de boissons alcoolisées et gazeuses (notamment de bière), aurait été invité à se séparer de sa filiale Agribio. Ce dernier, leader mondial sur les marchés des chrysanthèmes, oeillets et pommes de terre de semence, réalise 120M€ de CA et emploie 2.100 salariés. Agribio détient 70% des parts de Germicopa et l'intégralité du capital de trois sociétés en Espagne, en Hollande et en Angleterre*.
Changement d'actionnaire en cascade
Les pourparlers de Suntory et Kirin ont finalement échoué. Un projet avorté qui n'a pas remis en cause celui de la cession de Kirin Agribio Company Limited et de Kirin Agribio à H2 Equity Partners. «En cascade, Germicopa a donc changé d'actionnaire en avril», explique son P-dg, Eric Bargy. Il y a huit ans, Kirin prenait le contôle de la société et faisait son entrée au capital au côté des cadres (25%) et de la coopérative Unicopa (5%), actionnaire historique de l'entreprise. Il succédait ainsi à la banque Natexis.
Des interrogations
Pour les dirigeants finistériens, cette nouvelle modification de capital est accueillie avec circonspection. «Nous espérons trouver un partenaire majoritaire, de préférence industriel dans les cinq à six ans, à l'issue du cycle d'investissement du fonds», confie Thierry Térouanne directeur commercial et marketing de l'entreprise. En attendant, le Néerlandais H2 Equity Partners sera-t-il tenté de céder ses actifs à des concurrents hollandais, leaders sur le marché des semences de pommes de terre en Europe? Alors que la Charlotte, variété qui représente une part non négligeable des marges de l'entreprise, va tomber dans le domaine public, le nouvel actionnaire aura-t-il une stratégie d'industriel? Entre Germicopa et H2, les négociations se poursuivent.
*Les sociétés d'horticulture Fides aux Pays Bas, Barberet & Blanc en Espagne Southern Glasshouse Produce en Grande-Bretagne
Nouvel épisode au chapitre récent des tractations capitalistiques dans l'industrie agroalimentaire du Finistère, avec la cession de la maison mère du semencier Germicopa. Leader français de la création de variétés de pommes de terre, le Quimpérois est passé sous pavillon hollandais au printemps. ?Agribio? a été vendue au fonds de gestion H2. Menace ou opportunité? Seul l'avenir le dira.
