La Sarthe possède 113.000 hectares de forêt, sur un total de 330.000 hectares en Pays de la Loire, ce qui en fait le département le plus boisé de la région. Comme dans le reste de la France, 80% des propriétaires forestiers sont des personnes privées, soit 33.000 personnes en Sarthe, avec une moyenne de superficie de 3,5 hectares (seuls 3.400 propriétaires ont plus de quatre hectares).
Baisse de la récolte depuis 2008
La récolte de bois en Sarthe est en diminution depuis la crise de 2008, pour cause de baisse d'activités des clients de l'industrie. 163.000m³ récoltés en 2010, comme en 2009, soit 27% de moins qu'en 2008. Les trois principaux débouchés sont le bois d'emballage- palette, qui représente 40% puis le bois pour l'industrie (35%) et étonnamment, le bois pour la construction (25%). Le département ne bénéficie donc que partiellement de la tendance à la mode dans la construction.
Absence de transformation en Sarthe
«S'il y a 30 ans, presque chaque village possédait sa scierie, il n'y en a plus que six aujourd'hui», regrette Alban Klein, actuel directeur de Boisloco, et ancien membre du Centre régional de la propriété forestière (CRPF), et à ce titre, fin connaisseur du sujet. «C'est dommage en terme d'activité et d'emplois bien sûr mais également pour le débouché de la construction bois qui poursuit sa progression». En effet, si la construction bois est dans l'air du temps, la tendance, depuis deux ans, est à l'utilisation du bois local. «Pour pallier ce manque de transformation pour la filière, il faut une volonté politique mais également privée, avec des entrepreneurs qui se lancent dans ce secteur».
Loirécopark à Vaas
C'est dans cette optique qu'a été lancé le projet de Loirécopark à Vaas, avec la mise à disposition aux entreprises de la filière bois, d'une partie du parc d'activité. «C'est un projet de reconversion de site», explique Emmanuel Ferraro, le directeur du Syndicat de développement économique du Sud Sarthe qui a travaillé sur ce projet avec le CRPF de la région et Atlanbois (350 adhérents de la filière bois des Pays de Loire). Côté entreprise, Boisloco, créé en 2009 par des sylviculteurs propriétaires de forêts vient également de s'installer sur la zone. «L'entreprise propose des services d'optimisation et de commercialisation du bois aux propriétaires forestiers, afin de leur offrir les meilleurs débouchés, le tout dans une réelle transparence», précise Alban Klein son directeur. Le parc d'activité Loirécopark sera livré en juillet, et si les projets d'implantation se concrétisent, cela permettra alors de tenter de relancer l'activité de transformation en Sarthe.
La filière bois, et notamment le secteur de la construction, se porte bien dans les Pays de Loire, forte de ses 4.500 entreprises dans la filière. Qu'en est-il en Sarthe ?
