Dans le cadre de sa stratégie de diversification, Armor Group se positionne sur les marchés à forte ajoutée des films intelligents. Pour ce faire, l’ETI industrielle nantaise (2 450 salariés, 427 M€ de CA) dirigée par Hubert de Boisredon s’appuie sur la dernière née de ses filiales : Alqio. Créée en 2024 sous le nom d’Armor Smart Films et installée sur le site d’Armor à La Chevrolière, près de Nantes, celle-ci capitalise sur les savoir-faire en formulation des encres, enduction et impression de précision du groupe pour concevoir et fabriquer à l’échelle industrielle des films, membranes ou capteurs fonctionnalisés aux applications variées.
Films piézoélectriques
Alqio utilise, notamment, les propriétés des polymères de Piezotech, développés par cette filiale du groupe chimique francilien Arkema (21 000 salariés, 9,5 Md€ de CA), pour fabriquer des films piézoélectriques. Ceux-ci ont la capacité de transformer l’énergie mécanique (des forces, des vibrations, des impacts, des pressions…) en signaux électriques et inversement.
Concrètement, la poudre piézoélectrique fabriquée, près de Lyon, par Piezotech est mise en solution dans des solvants par Alqio. Cette solution est ensuite déposée par enduction ou par sérigraphie, feuille par feuille ou en rouleau, sur des films minces, associée ou pas avec d’autres matériaux fonctionnels, comme des électrodes, des capteurs… "La capacité à proposer des solutions aux industriels via cette technologie est quasiment infinie et le champ d’application très vaste. Alqio a fait me choix d’aller sur des applications de niche sur des marchés très diversifiés", souligne Fabien Resweber, développeur d’affaires chez Alqio.
Applications et marchés très diversifiés
Dans le domaine de la santé, les films piézoélectriques intégrés dans des coussins pour fauteuils roulants permettent de détecter les zones de pression pour prévenir les escarres. Dans un matelas, ils peuvent capter de façon non invasive les données du sommeil ou enregistrer la respiration des bébés pour réduire les risques de mort subite.
Un réseau de capteurs imprimé dans une semelle permet aussi bien de gérer les plaies diabétiques du pied, qu’analyser la posture ou la foulée d’un patient ou d’un sportif. Dans des équipements sportifs (casques, sacs de frappe…) ou de protection professionnelle, ces capteurs permettent de réaliser un suivi des chocs ou des pressions de manière dynamique pour améliorer la protection des personnes.
Le marché des matériaux intelligents en croissance
Les perspectives de développement industriel reposent, pour leur part, sur des applications liées aux capteurs de présence, aux transducteurs ou aux membranes pour la maintenance prédictive des machines, le stockage ou la production d’hydrogène (le film détectant la déformation d’un réservoir en fibres composites, par exemple), la désalinisation de l’eau de mer, la réalité virtuelle…
Le marché mondial des matériaux intelligents, estimé à 78 milliards d’euros en 2024, progresse de 8 % par an en moyenne.
Employant 15 salariés, Alqio associe les capacités en R & D et en production d’Armor pour proposer des solutions sur mesure, allant de la conception à l’industrialisation, à ses 15 clients actifs et autant de prospects. La filiale génère un chiffre d’affaires dont le montant n’est pas précisé.
