15 à 20 M€ : c'est le montant de la levée de fonds escompté par les dirigeants d'Erytech Pharma, qui fait son entrée sur Euronext Paris et sera cotée pour la première fois le 7 mai prochain. Une étape de plus pour la jeune entreprise, créée en 2004 après une période d'incubation chez Créalys, qui a déjà levé 22 M€ ces dernières années.
Technique d'encapsulation
Co-fondée par Pierre-Olivier Goineau (vice-président et directeur général délégué, en charge du management et de la direction opérationnelle) et Yann Godfrin (directeur scientifique et directeur général délégué, expert scientifique en hématologie), rejoints depuis deux ans par Gil Beyen (P-dg, expert en développement international et partenariats pharmaceutiques), Erytech Pharma développe une technologie dénommée Graspa® pour traiter les leucémies aiguës. Elle consiste à encapsuler l'asparaginase dans les globules rouges, une enzyme qui permet de détruire l'asparagine, un des nutriments clés des cellules cancéreuses des leucémies aiguës afin de les affamer. L'efficacité de l'asparaginase est déjà connue mais cette enzyme est très toxique et donc peu utilisable chez les patients adultes. La technologie d'Erytech Pharma permet d'injecter le traitement en limitant fortement les effets secondaires et promet des gains de survie sensibles.
Un marché d'un milliard
Erytech Pharma est en phase III, dernière étape avant l'enregistrement du médicament orphelin pour la leucémie aiguë lymphoblastique (LAL) et vient de démarrer les études de phase II b pour la leucémie aiguë myéloïde. Déjà partenaire de Teva pour couvrir Israël, la société, qui a le statut d'établissement pharmaceutique exploitant, a signé fin 2012 un partenariat avec Recordati pour la commercialisation sur 38 pays d'Europe. Cet accord porte sur une valeur estimée de plus de 50 M€ et un partage des profits. Recordati a déjà versé 5 M€ à la signature du contrat et va prendre part au capital à hauteur de 5 M€ lors de l'entrée en Bourse. Les dirigeants d'Erytech Pharma ne s'aventurent pas à dévoiler un chiffre d'affaires prévisionnel mais semblent confiants, le marché potentiel des leucémies aiguës étant estimé à 1 Md€. La commercialisation devrait démarrer en 2016 en Europe puis en 2017/2018 aux États-Unis, où une autorisation pour une étude de phase I b vient d'être accordée. Le fabricant est d'ailleurs en quête d'un partenaire pour couvrir ce marché. Parmi ses autres projets : l'extension du traitement à des cancers solides. Le siège lyonnais, qui emploie une quarantaine de personnes, est doté des capacités de production pour les deux premières années de commercialisation. Il est vraisemblable que de prochains investissements resteront localisés à Lyon, décrit par Pierre-Olivier Goineau comme un « terreau très favorable » avec, notamment, la présence du cancéropôle Lyon Auvergne Rhône-Alpes (Clara) et du pôle de compétitivité Lyonbiopôle.
Biopharmacie. La société lyonnaise entre en Bourse pour financer le développement de sa technologie indiquée dans le traitement des leucémies aiguës.
