Collaborative Energy est née en Isère, mais c’est en région Sud qu’elle a trouvé une terre pour s’épanouir. À Cotignac, en Provence Verte, dans le Var, plus exactement. C’est là que l’entreprise, fondée par Chris Leveque et Sébastien Cuissac, va réaliser son premier parc éolien vertical de rupture au cours du deuxième semestre 2025.
Alternative au grand éolien
Il s’agit d’ériger de petites éoliennes à axe vertical, mesurant 12 mètres de haut, baptisées Quinoa. "Entièrement fabriquées en France, elles ont été conçues pour être respectueuses de la biodiversité et des ressources naturelles, silencieuses, performantes et adaptées à l’intégration dans les paysages, avance Chris Leveque. Pour conserver un certain niveau de puissance, ces éoliennes sont installées en groupe, parce qu’ensemble, elles produisent davantage que séparément."
1,5 million d’euros levés
Pour financer ce premier site pilote, mais aussi les développements futurs, Collaborative Energy a bouclé sa première levée de fonds d’un montant d’1,5 million d’euros le 24 décembre 2024. "Soutenus par Bpifrance à hauteur de 500 000 euros, nous avons convaincu 17 actionnaires de premier rang à hauteur de 600 000 euros et avons ouvert notre capital aux citoyens, conformément à nos engagements de départ", confie Chris Leveque. L’entreprise varoise a ainsi été la première société à réaliser une collecte en capital innovation sur la plateforme de financement participatif Enerfip. "L’opération a été lancée en décembre 2024. La première journée, nous avions réuni la moitié de l’objectif, et quelques jours plus tard, nous avions réuni la totalité, 400 000 euros, auprès de 423 éco-épargnants", se félicitent les fondateurs, restés majoritaires à l’issue de l’opération.
Une dizaine de machines en précommande
Grâce à ces fonds, Collaborative Energy se donne les moyens d’industrialiser ses process et ses machines et de compléter son équipe (3 à 4 personnes aujourd’hui). Le site de Pouverels à Cotignac accueillera le premier site pilote, qui servira à alimenter en électricité des bâtiments publics. Ce projet a démarré en 2017 lorsque Collaborative Energy est lauréat d’un programme européen Leader. "Une aide régionale de 100 000 euros a permis de lancer notre idée, raconte le dirigeant. La preuve de concept a ensuite été validée à Serre Chevalier en 2018, après un long travail d’ingénierie mené avec le centre de recherche Micado, à Sisteron, qui a développé le jumeau numérique de la machine."
4 régions cibles
Un deuxième site est aussi prévu en Bretagne, près de Guingamp. Et, "d’autres projets sont en discussion, notamment en Suisse", confie l’entrepreneur. En France, il cible les régions Paca, Occitanie, Bretagne et Hauts-de-France. Après les pilotes viendront le temps des commandes et du passage à l’échelle industrielle, en même temps que l’indispensable acculturation des élus locaux, des pouvoirs publics et des associations. Ce travail de lobbying, Chris Leveque le mène depuis plusieurs années. Il a travaillé main dans la main avec la DDTM (Direction départementale des territoires et de la mer) du Var, il a rencontré France Nature Environnement et souhaite maintenant "sensibiliser élus et sénateurs à sa technologie." En faisant de Quinoa une "commodité, acceptable et peu gourmande en foncier", le dirigeant vise les 40 millions d’euros de chiffre d’affaires, un résultat à deux chiffres et la création d’environ 40 emplois à l’horizon 2028-2029. À ce moment-là, il espère concrétiser une autre ambition : mettre en service ses premiers parcs de production d’énergie, tout en développant d’autres solutions technologiques, à l’image de "Wind’s Eyes" pour des applications offshore.
