Le 5 juin dernier, près de 3.000 athlètes prenaient le départ du 11e Ironman de Nice. Une course « iconique » aux retombées économiques non négligeables : 9 M€ (en 2014) et un taux d'occupation hôtelière boosté de 3,5%. Quelques mois auparavant, le Marathon Nice-Cannes (14.000 participants) contribuait lui aussi à l'économie touristique azuréenne à hauteur de 10 M€, selon les estimations du CRT Côte d'Azur. Certes, on est encore loin des 340 M$ générés par le pionnier New-Yorkais, mais la niche sportive mérite belle et bien qu'on s'y intéresse. C'est en tout cas la conviction de David Lisnard, président du CRT azuréen pour qui le territoire «
a tous les atouts pour devenir le premier spot international d'attractivité touristique et sportive ».
Un écosystème propice
Il faut dire qu'outre sa situation géographique particulièrement adaptée aux sports nature, les Alpes-Maritimes accueillent nombre d'événements d'envergure récurrents, de l'open de tennis de Nice à l'Ultra Trail Côte d'Azur, et disposent d'un large éventail d'infrastructures dont certaines ont fait l'objet d'investissements importants : 20 M€ pour le pôle Sport Montagne à Saint-Martin de la Vésubie, 50 M€ pour la Mouratoglou Tennis Academy à Sophia Antipolis... Bref, un écosystème propice à dynamiser le segment du tourisme sportif qui ne représente toutefois que 4% des visiteurs. «
Nous devons doubler ce nombre d'ici à 2025 pour atteindre les 600.000 séjours par an ».
Collectif public-privé
Comment ? Pour Eric Ciotti, président du Conseil départemental, «
en matière de sport, nous n'avons rien à inventer mais tout à organiser ». Et, comme pour le segment MICE, c'est un collectif public-privé, réunissant entreprises, hôteliers et institutionnels, qui va relever ce challenge. Sous la houlette du CRT azuréen, deux groupes de travail ont été constitués, bras armés du Cluster Côte d'Azur Sport & Tourisme lancé le 10 juin dernier.
Marketing et accueil dédiés
Le premier, dédié au marketing du tourisme sportif, est piloté par Yves Cordier, directeur général d'Ironman France, et Olivier De Nicola, dirigeant de l'agence de voyages sportifs Contrastes. Un binôme organisateur-client qui s'attachera à réfléchir à une stratégie marketing globale en direction des sportifs professionnels et de loisirs, mais aussi des accompagnants, sources de chiffre d'affaires complémentaire. Le second porte sur la structuration et l'amélioration de l'accueil des touristes sportifs, orchestré par Denis Cippolini, président du Syndicat hôtelier de Nice, et Philippe Manassero, à la tête du Comité Départemental Olympique et Sportif des Alpes-Maritimes. A cet égard, une première charte dédiée à l'accueil des sportifs a été signée par 14 hôtels azuréens, afin de garantir une offre d'hébergement adaptée à cette clientèle si particulière. Et inciter ainsi les institutions sportives à organiser de nouveaux événements sur la Côte d'Azur. Histoire de boucler la boucle.
Après le Club MICE pour dynamiser le tourisme d'affaires, la Côte d'Azur s'attaque à la niche sport. Objectif : doubler le nombre de séjours d'ici à 2025.
